Un próximo estudio de más de cien nuevas ciudades que se están construyendo en todo el mundo sugiere que los desarrolladores y las autoridades de planificación están haciendo muy poco para que sus proyectos sean resistentes al cambio climático. De lo contrario, un auge en los proyectos de nuevas ciudades en las zonas costeras, incluidos algunos en tierras recuperadas en el mar, parece contrarrestar el peligro del aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes.

Cuando la profesora de geografía de McGill, Sarah Moser, cartografió 120 nuevas ciudades en construcción en Asia, America latina, África y Medio Oriente, le llamó la atención cuántos de ellos se encontraban en zonas costeras vulnerables.

"Creo que esto tiene que ver con el hecho de que muchos de estos proyectos son proyectos inmobiliarios. Todo el mundo quiere vivir en la costa y las nuevas ciudades suelen estar orientadas a los ricos, son vehículos de inversión, "Dice Moser.

Pero la búsqueda miope de ganancias puede ser solo una de las muchas fuerzas que impulsan el aumento de nuevas ciudades en las áreas costeras. Ambicioso, Los proyectos llamativos a menudo forman parte de narrativas políticas en las que las autoridades buscan presentarse como una ruptura con el pasado. En algunos casos, las nuevas ciudades se anuncian como una solución utópica al hacinamiento y la congestión.

Descifrar la política y la ideología detrás del desarrollo de nuevas ciudades ha sido un tema principal del trabajo de Moser como geógrafo urbano y cultural. Ahora, los datos que ha reunido sobre el alcance del desarrollo urbano en las zonas costeras la han obligado a examinar el fenómeno de la nueva ciudad a través de la lente de la sostenibilidad. Su nuevo estudio analizará las afirmaciones optimistas de los defensores de las nuevas ciudades en las zonas costeras.

"Siguen diciendo una y otra vez:'Esto resolverá todos nuestros problemas, ¡Va a ser genial! '", dice Moser." Aquellos involucrados en el sector inmobiliario, la propiedad o la construcción están ganando dinero, pero no hay una voz de la razón que intervenga y diga:'Esto no es una buena idea' ".

Con el apoyo del MSSI Ideas Fund, Moser y su colaborador, Idowu Ajibade de la Universidad Estatal de Portland, aspira a ser esa voz de la razón. A través de varios estudios de caso, Los investigadores examinarán cómo se integran, si es que se integran, la planificación del cambio climático y la resiliencia en el diseño de nuevas ciudades. Los primeros hallazgos de Moser son desalentadores.

"He determinado que solo hay unas ocho ciudades de 120 que siquiera están hablando sobre el cambio climático. Es realmente un esfuerzo mínimo, " ella dice.

Forest City, un proyecto futurista de gran altura que se está construyendo en tierras recuperadas en el estrecho cuerpo de agua que separa Malasia de Singapur, es un ejemplo de una ciudad planificada maestra vulnerable que Moser ha estudiado de cerca. Si se completa según lo planeado, la nueva ciudad tendrá la densidad más alta de cualquier centro de población del planeta, vivienda 700, 000 personas en cuatro islas artificiales.

El proyecto ilustra la actitud arrogante que están adoptando algunos nuevos constructores de ciudades hacia el cambio climático. En una visita al sitio, Moser recuerda haberle preguntado a su guía si los responsables del proyecto estaban preocupados por el aumento del nivel del mar.

"Oh no, "El guía respondió." El mar no está subiendo en Malasia, solo en otros países ".