El descubrimiento de los primeros anfibios modernos conocidos en la Antártida proporciona una evidencia más de un clima cálido y templado en la Península Antártica antes de su separación del supercontinente sur. Gondwana. Los fósiles que pertenecen a la familia de las ranas con casco, se describen en Informes científicos esta semana.

Thomas Mörs y sus colegas descubrieron los restos fosilizados de un hueso de la cadera y el hueso del cráneo ornamentado durante las expediciones a la isla Seymour. Península Antártica, entre 2011 y 2013. Los ejemplares tienen aproximadamente 40 millones de años y del período Eoceno, y ambos pertenecen a la familia Calyptocephalellidae, también conocidas como ranas con casco. Hasta la fecha, no se han encontrado rastros de anfibios de sangre fría o reptiles de familias que aún existen en la Antártida.

La evidencia anterior sugiere que las capas de hielo se formaron en la Península Antártica antes de la ruptura final del supercontinente sur Gondwana en los continentes del actual hemisferio sur. incluidas América del Sur y la Antártida. El nuevo descubrimiento sugiere que las condiciones climáticas de la Península Antártica durante el Eoceno medio tardío pueden haber sido comparables con el clima húmedo y templado de los bosques de América del Sur en la actualidad. donde se encuentran exclusivamente las cinco especies vivas de ranas con casco.

Los hallazgos indican que los bosques de América del Sur pueden ser un análogo moderno del clima antártico justo antes de la glaciación del continente sur y ahora pueden ser el hogar de especies que se encuentran originalmente en la Península Antártica.