Los habitantes de las grandes ciudades alemanas tienen sobre todo en sus propias manos qué tan altas son las concentraciones de polvo ultrafino en sus hogares. El nivel de contaminación en el hogar depende solo parcialmente de la calidad del aire exterior. Sin embargo, también depende mucho de las actividades dentro del hogar, como actividades de cocina o calentamiento de combustible sólido. Este estudio fue dirigido por el Instituto Leibniz de Investigaciones Troposféricas (TROPOS) encargado por la Agencia Federal del Medio Ambiente (UBA). Para tal fin, Se midieron partículas de aerosol finas y ultrafinas en el interior y el exterior durante aproximadamente dos semanas en cada uno de los 40 apartamentos en Leipzig y Berlín durante las diferentes estaciones del año.

El estudio fue publicado en inglés en la revista Investigación de aerosoles y calidad del aire . Es el primer estudio a largo plazo sobre partículas de aerosol en el rango de tamaño de 10 nano a 10 micrómetros que se lleva a cabo con tanto detalle en muchos apartamentos en Alemania durante un período de tiempo tan largo.

Las partículas de aerosol finas y ultrafinas son importantes para la salud pública, debido a los vínculos con enfermedades respiratorias y cardiovasculares. La cantidad de partículas que quedan en el cuerpo depende, entre otras cosas, sobre el tamaño de las partículas. Entre las fuentes más importantes de partículas ultrafinas, que son inferiores a 100 nanómetros y, por lo tanto, pueden penetrar profundamente en el cuerpo, son motores de combustión en el tráfico por carretera y aéreo, pequeñas plantas de combustión, centrales eléctricas o incluso incendios forestales. Por esta razón, muchos países industrializados ahora cuentan con amplias medidas para reducir el material particulado en el aire exterior. Según estimaciones, sin embargo, la gente de los llamados países desarrollados pasa más de dos tercios de su vida dentro de edificios y la mayor parte de ese tiempo en sus propios hogares. En casa, están expuestos a una mezcla de contaminantes que provienen de fuentes interiores, como actividades de cocina o calefacción, pero también del aire exterior.

Para saber a qué tipo de partículas finas y ultrafinas están expuestas las personas en sus propios hogares, TROPOS recibió el encargo de la Agencia Federal de Medio Ambiente para investigar la contaminación interior en 40 casas o apartamentos para no fumadores en Leipzig y Berlín entre 2016 y 2019. Paralelamente a las mediciones interiores, se tomaron medidas idénticas en el balcón, en la terraza o en el jardín. Para poder evaluar los efectos del tráfico rodado, Aproximadamente la mitad de los apartamentos se encuentran a 150 metros de carreteras con mucho tráfico. Se seleccionaron más apartamentos en el entorno urbano y en los distritos periféricos para mapear los diferentes niveles de calidad del aire exterior. Para el proyecto de investigación, El equipo de TROPOS desarrolló instrumentos de medición especiales para determinar distribuciones de tamaño de número de partículas de alta resolución dentro y fuera de los edificios. En el transcurso de dos años, cada uno de los 40 apartamentos fue visitado dos veces con un período de medición de una semana en diferentes estaciones.

Dado que se asumió que las actividades de los residentes tienen una gran influencia en la calidad del aire en el apartamento, se les pidió que mantuvieran un diario digital en el que actividades como la transmisión, Cocinando, se notaron encender velas o pasar la aspiradora. Un total de alrededor de 10, Se registraron 000 horas de medición en verano e invierno. Esto fue importante para la evaluación, ya que los apartamentos se ventilan activamente en diversos grados dependiendo de la temperatura exterior.

Las mediciones mostraron que el 90 por ciento del número de partículas en las casas o apartamentos eran ultrafinas y, por lo tanto, más pequeñas que 100 nanómetros. Asombrosamente, Se podrían sacar conclusiones claras sobre las actividades bajo techo. Aparte de las velas encendidas, También se liberaron cantidades significativas de partículas ultrafinas durante la cocción, horneando, y tostado. Las partículas también se pueden medir en habitaciones fuera de la cocina.

En términos de tiempo, el número de partículas ultrafinas fue más bajo durante la noche, pero alcanzó su punto máximo por la tarde y la mañana. Especialmente en invierno, cuando hay menos ventilación activa, se mostró un perfil diario muy claro:"La concentración del número de partículas en las habitaciones interiores muestra picos fuertes a las 8:00 a.m., 12:00 a.m. y 7:00 p.m., que son horarios típicos para el desayuno, almuerzo y cena, "explica Jiangyue Zhao de TROPOS, quien evaluó los datos en el marco de su tesis doctoral.

En verano los picos de partículas ultrafinas fueron menos pronunciados, porque o ventilación más activa debido a las ventanas abiertas. Mientras que las mayores cantidades de partículas se observaron tanto en verano como en invierno por la noche alrededor de las 8 pm, el pico de la mañana pasó de alrededor de las 8 a. m. en verano a alrededor de las 9 a. m. en invierno, lo que podría estar relacionado con el hecho de que las personas se vuelven activas más tarde en el día debido a la salida del sol tardía en invierno.

El profesor Alfred Wiedensohler de TROPOS resumió los resultados:"Los aproximadamente 500 días de medición nos permitieron obtener un patrón de variación diario y estacional representativo de la exposición de partículas finas y ultrafinas en los hogares y analizar las relaciones correspondientes entre la contaminación interior y exterior. Concentraciones de Las partículas ultrafinas se asociaron con las actividades de los residentes y mostraron concentraciones significativamente más altas y una mayor variabilidad que las que se forman al aire libre ".

Desde el punto de vista científico, la exposición a partículas ultrafinas en los hogares alemanes no se puede describir mediante mediciones en exteriores. Una de las razones es que los apartamentos suelen estar bien aislados por modernas ventanas de bajo consumo y el intercambio de aire solo se realiza brevemente mediante ventilación manual. En general, En la actualidad, todavía se carece de una relación sólida entre la dosis y el efecto de las partículas ultrafinas, tanto en interiores como en exteriores. Como resultado, Se pedirá a la comunidad científica que lleve a cabo estudios específicos en los próximos años para investigar los efectos sobre la salud de las partículas ultrafinas en interiores.