La mayoría de los imanes actuales están hechos de aleaciones. Algunas de las aleaciones más comunes son aluminio-níquel-cobalto, neodimio-hierro-boro, samario-cobalto y estroncio-hierro. Para magnetizar la aleación, la aleación está expuesta a un campo magnético, que en realidad altera la estructura realineando las moléculas en líneas a través de un proceso conocido como polarización.

Calor

Para cada material de imán, hay una temperatura de Curie, o temperatura a la cual el calor destruirá la polarización del material, causando que pierda sus propiedades magnéticas. Estos imanes anteriores se pueden magnetizar de la misma manera que las aleaciones se magnetizan por primera vez. Temperaturas más bajas que la temperatura de Curie pueden debilitar un imán, pero el magnetismo normalmente volverá a su máxima potencia cuando vuelva a temperaturas normales.

Campos magnéticos más fuertes

Cuanto mayor es la coercitividad de un imán, es más probable que retenga su característica magnética incluso cuando esté atrapado en un campo magnético de polaridad opuesta. Algunos materiales magnéticos, como la cerámica, tienen bajas coercividades, por lo que pueden eliminar sus cualidades magnéticas con mayor facilidad. Con imanes más fuertes, los imanes opuestos a veces se aplican para disminuir su poder magnético por lo que no son demasiado fuertes para ser utilizados.

Tiempo

El tiempo es un medio muy ineficaz de desmagnetizar un objeto magnético. Los imanes solo pierden sus poderes magnéticos muy lentamente. Por ejemplo, los imanes de samario cobalto pueden disminuir su resistencia magnética en aproximadamente 1 por ciento durante una década.

Electroimanes

Otro tipo de imán es un electroimán. El material se vuelve magnético cuando pasa una corriente eléctrica a través de él. Sin embargo, el material ya no será magnético cuando se detenga la electricidad.