Los investigadores de CRC CARE han desarrollado un nuevo método para detectar microplásticos en el suelo utilizando luz infrarroja y un potente software de visualización.

El Dr. Megharaj Mallavarapu dice que esta investigación llena un importante vacío de conocimiento, ya que la mayoría de las investigaciones sobre detección de microplásticos se han centrado en el medio marino. no en la tierra.

"Hay grandes cantidades de microplásticos que se han acumulado en el suelo. Los microplásticos presentan un riesgo potencial para la salud, ya que pueden transportar y luego lixiviar contaminantes dañinos". esto podría ser especialmente importante cuando se trata de suelos agrícolas, " él dice.

Dr. Mallavarapu, profesor de Biotecnología Ambiental en el Centro Global de Remediación Ambiental de la Universidad de Newcastle, dice que este nuevo método no es destructivo, más simple que otros métodos similares, y puede trabajar por el suelo, arena, agua e incluso biosólidos.

Su colega e investigador principal del proyecto, Dr. Cheng Fang, presentará hoy en una conferencia internacional en Adelaida este método extremadamente preciso que puede detectar plásticos tan pequeños como un micrómetro de tamaño.

Al utilizar la espectroscopia Raman para procesar la información, los investigadores pueden mapear e identificar simultáneamente hasta cinco tipos de microplásticos presentes en una muestra. Esto incluye PET, CLORURO DE POLIVINILO, poliestireno, polipropileno y polietileno. "Estos diferentes tipos de plástico tienen diferentes propiedades espectrales, que es como esta tecnología es capaz de identificarlos, "dice el Dr. Mallavarapu.

"Una vez que identificamos los tipos de plástico, podemos empezar a identificar los riesgos que suponen para la salud y el medio ambiente, y luego planifique la remediación. Esta es la primera etapa:antes de investigar qué hace la sustancia química, primero necesitas medirlo y detectarlo, "dice el Dr. Mallavarapu.