¿Hay pastos más verdes por delante para el gas? Crédito:Shutterstock.com
La libreta de calificaciones de Australia sobre la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero no es exactamente brillante, pero existen amplias oportunidades para encaminarlo durante este período de rápidos cambios en el sector energético. Un mayor uso de fuentes de electricidad renovables como la eólica y la solar están desempeñando un papel importante en la reducción de emisiones, y el gas también puede mejorar su juego.
El gas proporciona casi una cuarta parte del suministro total de energía de Australia. Alrededor de 130, 000 empresas comerciales dependen del gas, y entrega el 44% de la energía doméstica de Australia a más de 6,5 millones de hogares que utilizan gas natural para el agua caliente. calefacción doméstica, o cocinar.
El gas tiene menos emisiones de efecto invernadero que la mayoría de los demás combustibles. y el gas utilizado en la generación de energía tiene aproximadamente la mitad de las emisiones de la red eléctrica actual.
Aún así, El gas natural puede hacer más para ayudar a Australia a cumplir sus objetivos de reducción de carbono.
Un documento de la industria publicado el año pasado, Gas Vision 2050, explica cómo las nuevas tecnologías como el biometano y el hidrógeno pueden hacer que eso suceda, reemplazando el gas natural convencional por combustibles alternativos de bajas emisiones.
Alrededor del mundo
En todo el mundo, el gas natural renovable está dominado por el biometano, que se puede generar a partir de materiales orgánicos y residuos de la agricultura, producción de alimentos y procesamiento de residuos.
Los principales países productores de biometano incluyen Alemania, el Reino Unido, Suecia, Francia y Estados Unidos, y muchos otros planean utilizar gas renovable de manera más amplia.
Un informe de 2017 sugiere que el gas natural renovable podría satisfacer el 76% de la demanda de gas natural de Europa para 2050.
¿Qué es el biometano?
El biometano es una forma limpia de biogás que contiene un 98% de metano. También conocido como gas verde, se puede utilizar indistintamente con el gas natural convencional de combustibles fósiles.
El biogás es una mezcla de aproximadamente un 60% de metano y un 40% de dióxido de carbono, más rastros de otros contaminantes. Convertir biogás en biometano requiere tecnología que elimine el dióxido de carbono.
Múltiples productos de la digestión anaeróbica. Crédito:Modificado de ADBA con permiso.
Los beneficios del biometano incluyen:
El potencial de Australia para el biometano
Si bien Australia actualmente no tiene ninguna planta de mejoramiento, la producción de biometano puede proporcionar un gran impulso a la naciente industria del biogás de Australia.
El uso principal del biogás en Australia es la producción de electricidad, calor, y calor y energía combinados.
El sector de biogás de Australia tiene más de 240 plantas de digestión anaeróbica (DA), la mayoría de los cuales están asociados con unidades de energía de gas de vertedero y tratamiento de aguas residuales municipales. También incluyen:
También hay estiércol de alrededor de un millón de cabezas de ganado en los corrales de engorde, que actualmente no se utiliza para producir biogás, pero se almacena para su uso como fertilizante en tierras agrícolas.
Hay oportunidades sin explotar para producir biometano utilizando lodos de depuradora municipal, Residuos de procesamiento de carnes rojas, residuos de cervecerías y destilerías, Desechos alimentarios, y estiércol de aves y ganado.
La Agencia Australiana de Energías Renovables está apoyando actualmente el proyecto Australiano de Biomasa para Bioenergía (ABBA). La plataforma Australian Renewable Energy Mapping Infrastructure (AREMI) mapeará los datos de recursos de biomasa existentes y proyectados del proyecto ABBA, junto con otros parámetros como la red existente y la infraestructura de transporte, capacidad de uso de la tierra, y datos demográficos.
Este tema y muchos otros relacionados con el biogás y la bioenergía se debatirán más ampliamente en la conferencia anual de bioenergía de Australia de esta semana.
Por supuesto, el biometano es solo una de las formas en que Australia puede hacer la transición hacia un futuro con bajas emisiones. Pero como el gas natural ya se promociona como un "combustible de transición" hacia una economía baja en carbono, estas nuevas tecnologías pueden ayudar a garantizar que la infraestructura de gas existente aún pueda utilizarse en el futuro.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
