Un mordaz informe parlamentario británico del lunes calificó a Facebook de "gánsteres digitales" que no pudieron combatir la difusión de noticias falsas y violaron la privacidad de los datos.

La investigación de 18 meses de los legisladores sobre las empresas de tecnología y la desinformación también acusó a la plataforma de redes sociales más grande del mundo de tratar de ocultar el alcance de la interferencia rusa en las elecciones extranjeras.

Facebook está siendo atacado por su respuesta al presunto uso de Rusia de historias engañosas y anuncios dirigidos para influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y una serie de votaciones europeas.

Además, sus ejecutivos han sido acusados ​​de intentar ocultar o suprimir la evidencia emergente de intromisión extranjera señalada por sus ingenieros.

El presidente del comité parlamentario, Damian Collins, dijo que Facebook "buscó deliberadamente frustrar nuestro trabajo al dar información incompleta, respuestas falsas y en ocasiones engañosas a nuestras preguntas ".

El cofundador y director de Facebook, Mark Zuckerberg, rechazó tres solicitudes para comparecer ante el comité.

"Las empresas como Facebook no deberían poder comportarse como 'gánsteres digitales' en el mundo en línea, considerándose a sí mismos por delante y más allá de la ley, ", dijo el informe de 108 páginas.

Código ético

El comité instó a un código de ética obligatorio para todas las empresas de tecnología que sería supervisado por un regulador independiente del Reino Unido.

Dijo que Facebook debería estar obligado a eliminar "las fuentes de contenido dañino".

"Recomendamos además que el gobierno lance una investigación independiente sobre elecciones pasadas, incluidas las elecciones del Reino Unido de 2017, el referéndum del Reino Unido de 2016, y el referéndum escocés de 2014, para explorar lo que realmente sucedió con respecto a la influencia extranjera, "decía el informe.

Rusia ha negado respaldar la decisión de Gran Bretaña de abandonar la Unión Europea o respaldar encubiertamente a los líderes a favor del Brexit durante la campaña del referéndum de 2016.

El portavoz de Facebook, Karim Palant, dijo que los ejecutivos de la empresa de California "comparten las preocupaciones del comité sobre las noticias falsas y la integridad de las elecciones".

"Estamos abiertos a una regulación significativa y apoyamos la recomendación del comité para la reforma de la ley electoral, Palant dijo en un comunicado difundido a la AFP.

Pero Collins dijo que Facebook solo ha adoptado cambios de política incrementales que estaban principalmente destinados a defenderse de la regulación que lo hace responsable de la propagación de historias maliciosas.

"Han dado un paso, en gran parte creo, para compensar la legislación, Collins dijo a la radio de la BBC.

"No debería depender de Mark Zuckerberg determinar cuál es el código para la publicidad electoral en el Reino Unido a través de Facebook".

Interferencia rusa

El comité había descubierto anteriormente que los ingenieros de Facebook habían señalado la actividad rusa potencialmente maliciosa ya en 2014, mucho antes de que se hiciera pública.

El informe del lunes dijo que los dos funcionarios de Facebook que testificaron "engañaron deliberadamente al comité o no fueron informados deliberadamente por altos ejecutivos de Facebook sobre el alcance de la interferencia rusa en las elecciones extranjeras".

El comité acusó además a Facebook de ofrecer a Netflix y otras aplicaciones populares acceso preferencial a los datos de las personas incluso después de haber endurecido sus reglas de privacidad.

El gobierno británico tiene ocho semanas para responder al informe parlamentario.

También se espera que publique un "libro blanco" el próximo mes que, según Collins, debería formar la base para la nueva legislación que rige el comportamiento de las empresas de medios sociales durante las campañas electorales.

Gran Bretaña está siendo presionada para seguir el ejemplo de Alemania y Francia al introducir reglas que rijan cómo Facebook recopila datos de usuarios y lucha contra las noticias falsas.

La autoridad de competencia de Alemania dijo este mes que impondrá límites a la forma en que Facebook recupera los datos de sus subsidiarias de WhatsApp e Instagram.

Y Francia ha introducido leyes que requieren que los gigantes de las redes sociales eliminen las historias maliciosas durante las campañas electorales.

Collins dijo que dependería del parlamento determinar qué reglas y castigos imponer.

"Debería haber sanciones legales claras en vigor; podrían ser multas, podrían ser algo más serio que eso, ", dijo a la radio de la BBC.

© 2019 AFP