Muchos críticos han denunciado a los fabricantes de teléfonos inteligentes en los últimos años por producir dispositivos que rápidamente se vuelven obsoletos, creando una "obsolescencia programada" que es costosa para los consumidores y el medio ambiente global.

Sin embargo, aunque muchos consumidores claman por una mayor "capacidad de reparación", y por lo tanto, una vida útil más larga para estos dispositivos, Un nuevo estudio dirigido por Yale encuentra que hay un factor más importante para determinar cuánto tiempo permanecen en uso los teléfonos inteligentes:el caché de marca.

En un análisis de aproximadamente 500, 000 anuncios de teléfonos Apple y Samsung de segunda mano vendidos en eBay, los investigadores encontraron esa marca, una propiedad intangible, es más importante que la capacidad de reparación o el tamaño de la memoria para prolongar la vida útil de un producto.

Escribiendo en el Revista de Ecología Industrial , llegan a la conclusión de que los iPhones en promedio tienen un año adicional de uso a pesar de que las dos marcas son comparables en calidad e innovación tecnológica.

"Sé que la gente critica a las compañías telefónicas por la 'obsolescencia programada' de sus productos, pero en la mayoría de los casos, los teléfonos se reemplazan cuando aún funcionan bien, por lo que mejorar la capacidad de reparación no necesariamente ayudará mucho. "dijo Tamar Makov, estudiante de doctorado en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale (F&ES). "Quizás deberíamos centrarnos en lo que realmente nos hace reemplazar los teléfonos con tanta rapidez, o deberíamos estar enojados con los fabricantes por hacer anuncios realmente buenos. Pero es probable que el problema no sea el hardware ".

Los resultados, ella dijo, ilustrar el potencial de utilizar tales propiedades intangibles para promover el consumo sostenible de estos y otros bienes de consumo populares.

El artículo fue coautor de Marian Chertow, profesor asociado de gestión ambiental industrial en F&ES, Tomer Gyojin, un asociado postdoctoral en F&ES, y Vered Blass de la Universidad de Tel Aviv.

Con tasas de penetración de casi el 90 por ciento en los países desarrollados del mundo, Los teléfonos móviles presentan un desafío crítico en términos de sostenibilidad ambiental. Los teléfonos inteligentes pueden contener hasta 50 elementos diferentes, incluidos los minerales relacionados con los disturbios civiles, metales de tierras raras cuya disponibilidad está disminuyendo, y diversos materiales tóxicos que pueden degradar el mundo natural y amenazar la salud pública.

Estos costos ambientales se ven agravados por la vida útil relativamente corta de la mayoría de los teléfonos inteligentes. Según estimaciones recientes, la fase de uso del teléfono promedio es de menos de dos años.

En años recientes, un creciente mercado de segunda mano para teléfonos inteligentes usados ​​ha extendido la vida útil promedio de estos dispositivos. Pero cuanto mas los investigadores dicen, depende del nombre del teléfono.

Para su estudio, examinaron el desempeño de reventa de los dos mayores fabricantes de teléfonos inteligentes en los EE. UU., Apple y Samsung, que en conjunto controlan alrededor del 70 por ciento del mercado de teléfonos inteligentes. Cada uno produce ambos modelos de teléfonos que son relativamente fáciles de reparar y más difíciles de reparar. Y aunque los productos son lo suficientemente similares como para que los dos fabricantes estén involucrados en una demanda por infracción de patente en curso, Apple ocupa un lugar más alto en términos de valor de marca. Si bien Apple generalmente se ubica entre las marcas más valiosas del mundo, Samsung generalmente cae por debajo del top 10.

Para su comparación, extrajeron precios de reventa e información detallada del dispositivo para casi medio millón de teléfonos Apple y Samsung que figuran en eBay, y luego calculó el porcentaje del valor total que cada dispositivo había perdido en el momento de su reventa en función de su precio minorista original.

Después de evaluar las tasas de depreciación en función de una variedad de variables, incluida la reparabilidad, tamaño de la batería, capacidad de datos, y tamaño de la pantalla:descubrieron que los teléfonos inteligentes Samsung perdían su valor más rápido y llegaban al final de su vida "económica" después de 54 meses y medio, mientras que los teléfonos Apple lo alcanzan después de aproximadamente 67 meses, una diferencia de aproximadamente un año.

En otras palabras, Los teléfonos Apple tenían una vida útil más larga incluso si tenían la misma edad, Talla, y capacidad funcional.

"No es que las especificaciones técnicas no importen, ", Dijo Makov." Pero no importa qué combinación de especificaciones se incluyó en nuestro análisis, la marca tuvo un impacto sustancial ".

"Algunos teléfonos duran más, y no es solo porque sean reparables o funcionalmente más duraderos, ", agregó." También son los aspectos psicológicos los que los hacen más duraderos. Eso es importante de recordar ".