Un gran equipo de investigadores afiliados a múltiples instituciones en los EE. UU. Y uno en Canadá descubrió que la sequía de 2000-2010 en la cuenca superior del río Missouri fue la más seca del pasado 1, 200 años. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su análisis de los datos del proyecto PAGES 2k y lo que les mostró.

Investigaciones anteriores han demostrado que ha habido sequías en las últimas décadas en varias cuencas fluviales de los EE. UU. Que no se parecen a nada visto en el siglo anterior. Y debido a que estas cuencas fluviales proporcionan agua potable a millones de personas, los científicos están ansiosos por comprender mejor la naturaleza de tales sequías con la esperanza de predecir y gestionar mejor sus impactos.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores observaron la cuenca del río Missouri. El río Missouri es el río más largo de América del Norte. Se alimenta de la nieve que cae sobre las Montañas Rocosas en invierno y se derrite en primavera y verano. y es uno de los principales ríos alimentadores del río Mississippi. Para obtener más información sobre las sequías en la cuenca del río, los investigadores extrajeron datos del proyecto PAGES 2k, una red de bases de datos y otros recursos que se han reunido para describir las condiciones de la Tierra durante los últimos 2000 años. Parte de la información en sus bases de datos incluye datos de anillos de árboles para muchas partes de la cuenca del río Missouri.

Usando estos datos, los investigadores pudieron construir una línea de tiempo para la cuenca que incluía cambios tanto en la temperatura como en las precipitaciones. Pudieron ver que la sequía durante los años 2000 a 2010 fue la más seca que se había producido en el pasado 1, 200 años, peor incluso que lo que ocurrió durante los años del cuenco de polvo. También encontraron que el principal impulsor de la corriente de aire eran temperaturas más altas de lo normal que han estado influyendo en el flujo de la corriente al reducir la eficiencia de la escorrentía desde al menos la última parte del siglo XX. Además, señalan que las temperaturas medias más altas también han llevado a una mayor evapotranspiración en la cuenca del río. Cierran su periódico emitiendo una advertencia para el futuro:esperan sequías cada vez más severas y déficits de agua en la región en los próximos años.

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