Hoy dia, El aumento del nivel del mar es una gran preocupación para la humanidad, ya que el cambio climático calienta el planeta y derrite las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. En efecto, grandes ciudades costeras de todo el mundo como Miami y Nueva Orleans podrían estar bajo el agua a finales de este siglo.

Pero los océanos han aumentado durante miles de años, y esta no es la primera vez que reclaman tierras una vez pobladas por personas. Un nuevo artículo publicado en Geographical Review muestra evidencia vital para comprender la prehistoria humana bajo los mares en lugares que estuvieron secos durante el Último Máximo Glacial. En efecto, Este artículo informa uno de los "misterios más candentes" de la ciencia:el debate sobre cuándo poblaron América del Norte los primeros asiáticos.

Los investigadores detrás del artículo estudiaron "puntos de estrangulamiento":corredores terrestres estrechos, llamados istmos, pero a menudo más conocidos por los canales que los atraviesan, o pasajes oceánicos restringidos, llamados estrechos. Normalmente, los istmos habrían sido más amplios 20, Hace 000 años debido a la disminución del nivel del mar, y algunos estrechos ni siquiera existían en ese entonces.

"Analizamos nueve puntos de estrangulamiento globales:el estrecho de Bering, Istmo de Panamá, Bósforo y Dardanelos, Estrecho de Gibraltar, estrechos de Sicilia y Messina, Istmo de Suez, Bab al Mandab, Estrecho de Ormuz y Estrecho de Malaca:para ver cómo eran cada uno 20, Hace 000 años, cuando más agua estaba atrapada en capas de hielo y glaciares, "dijo el autor principal Jerry Dobson, profesor emérito de geografía en la Universidad de Kansas y presidente emérito de la American Geographical Society. "Durante el Último Máximo Glacial, la superficie del océano era 410 pies más baja que hoy. Entonces, en todo el mundo, la cantidad de tierra que se ha perdido desde que se derritieron los glaciares es equivalente a América del Sur ".

Dobson ha instado a un estudio dedicado de esta tierra perdida en el mar, un área de interés arqueológico que denomina "aquaterra", y cree que los puntos de estrangulamiento globales son los mejores lugares para comenzar.

"Mire estos mismos puntos de estrangulamiento hoy:mire las noticias de la noche, ", dijo." Son centros de conflicto en curso. Observe cómo el Estrecho de Ormuz controla el flujo internacional de petróleo y provoca conflictos. Estados Unidos casi entró en guerra hace unos meses en un enfrentamiento con Irán por el envío a través de ese punto de estrangulamiento. O, mire el Canal de Suez y el papel que jugó en la Crisis de Suez de 1956 y la Guerra de los Seis Días de 1967. Puntos de estrangulamiento, particularmente estrechos, son fundamentales para los conflictos ".

Sorprendentes revelaciones enfrentaron a los tres autores en las nueve regiones. En el estrecho de Bering entre Asia y Alaska, por ejemplo, sus datos llevaron a una "hipótesis totalmente nueva" sobre cómo la gente probablemente migró de Siberia a América del Norte. El escritor científico Fen Montaigne lo llama "uno de los mayores misterios de nuestro tiempo ... cuando los humanos hicieron el primer viaje audaz a las Américas". El nuevo estudio encontró muchos desconocidos, islas transitorias que habrían actuado como peldaños que atraen a los viajeros hacia el este.

"En el Estrecho de Bering solo existen un puñado de islas en la actualidad, pero literalmente hubo decenas de ellas en el Último Máximo Glacial, ", Dijo Dobson." Comenzaron a aparecer al menos 30, 000 años atrás, y Siberia probablemente tenía unos 30 habitantes, 000 a 40, Hace 000 años. Se formaron de oeste a este y luego se inundaron de oeste a este, lo que los habría empujado hasta Alaska. Las primeras islas parecían lo suficientemente cerca como para que los asiáticos pudieran haber visto algunas de ellas desde la costa. La gente podría haber sido atraída hacia ellos. Luego, seguían apareciendo más islas a su este, así que avanzaron paso a paso. Finalmente, incluso las islas más nuevas se perdieron por la inundación, por lo que la gente se vio obligada en última instancia a irse a América del Norte ".

Tres de los puntos de estrangulamiento globales del estudio rodean el mar Mediterráneo. Aquí, también, el drenaje del océano descubre nuevas posibilidades para la exploración arqueológica.

En el istmo de Suez, el transporte entre el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo, donde se encuentra hoy el Canal de Suez, habría sido 3,5 veces más largo en Last Glacial Maximum que justo antes de la construcción del canal. El cruce probablemente habría sido desplazado por una ruta occidental desde Foul Bay, Egipto, a la primera catarata del Nilo, desde allí río abajo hasta el mar Mediterráneo.

El Mar Negro quedó aislado del océano mundial cuando el nivel del mar descendió por debajo del Bósforo y los Dardanelos. En lugar del actual canal de agua salada de 300 kilómetros, había una ruta terrestre de 220 millas, un tercio del cual era un lago profundo ahora sumergido bajo el Mar de Mármara. En respuesta, ahora pueden haber existido asentamientos sumergidos al oeste de la desembocadura actual de los Dardanelos, costa afuera cerca del extremo oriental del Golfo de Soros, y al lado de los extremos este y oeste del Mar de Mármara.

Los estrechos de Sicilia y Messina casi dividieron el mar Mediterráneo en dos mares separados divididos 32 millas en ese entonces versus 88 millas hoy. El mapa LGM muestra islas adicionales y llanuras costeras en un área ya conocida por su asentamiento temprano. Por ejemplo, a 39 pies de largo, monolito tallado a 130 pies de profundidad descubierto recientemente por arqueólogos submarinos demuestra que los humanos ocuparon el lugar alrededor de 10, Hace 000 años.

El investigador de KU coescribió el nuevo estudio con Giorgio Spada y Gaia Galassi de la Universidad de Urbino, científicos oceánicos que aplicaron modelos de ajuste isostático glacial (GIA), teniendo en cuenta la deformación y las variaciones de gravedad en el fondo marino causadas por el derretimiento de los glaciares y el aumento del nivel del mar, para reconstruir la variación en la paleo-topografía de los últimos 30, 000 años. Su trabajo produjo una resolución espacial y temporal mucho más precisa en cuanto a dónde quedó expuesta la tierra durante el Último Máximo Glacial.

"Hemos perdido un área equivalente a América del Sur en tamaño, ", Dijo Dobson." Esa es una enorme cantidad de tierra, y es incluso mejor en promedio que cualquier continente en la actualidad. Todo era costero todo plano, y sobre todo tropical. Tenemos una estimación mucho mejor del tamaño ahora que hace unos años. La diferencia se debe a esta nueva forma de calcular el nivel del mar. El nuevo modelo considera cómo cambia el fondo del océano en respuesta al peso del agua ".

Las áreas costeras durante el Último Máximo Glacial probablemente hubieran atraído gente, como lo hacen hoy las tierras costeras. Dobson dijo que se necesita exploración arqueológica para buscar botes, Puertos y asentamientos:evidencia que podría revolucionar las concepciones y los conocimientos técnicos de la migración humana en ese momento.

"¿Cuánta tecnología había?" él dijo. "¿Había botes? Nunca se han encontrado botes que fueran tan viejos, pero sabemos que la gente lo hizo desde el sudeste asiático hasta Australia 65, Hace 000 años. Entonces, los antropólogos suponen que deben haber tenido barcos. Incluso cuando el nivel del mar estaba en su nivel más bajo, los saltos individuales que tenían que hacer eran lo suficientemente largos como para que pareciera probable que tuvieran botes. En el nuevo artículo, Estudiamos la historia de los barcos de todo tipo basándonos en investigaciones publicadas en revistas científicas de renombre. Los viajes marítimos se remontan sorprendentemente atrás. Y ahora, ¿Qué tipo de evidencia podemos encontrar de los puertos? Nadie ha reclamado pruebas de puertos tan atrás. Por supuesto, Sería difícil encontrar puertos en costas 400 pies más bajas que en la actualidad, y muy poca arqueología submarina se ha llevado a cabo a esa profundidad. Necesitamos tratar a los barcos y puertos como desconocidos y buscar la evidencia en lugar de proclamar si sucedió o no ”.

El investigador de KU dijo que los puntos de estrangulamiento deberían ser de interés para los geógrafos, científicos oceánicos, arqueólogos subacuáticos, antropólogos y oceanógrafos porque proporcionan "conocimientos estratégicos sobre dónde buscar evidencia sumergida de asentamientos humanos".

"Es una cuestión de eficiencia, ", Dijo Dobson." Para entender los viajes marítimos y los asentamientos asociados hace mucho tiempo, podemos buscar océanos enteros. Las búsquedas submarinas son caras, sin embargo, tan poco territorio se registra. Los hallazgos son raros porque los artefactos son pocos y distantes entre sí. El embudo de los puntos de estrangulamiento viaja a pasillos estrechos, y lógicamente eso también concentra los artefactos. Si hay alguna evidencia, ahí es donde lo más probable es que lo encontremos ".