Se puede utilizar un conjunto de tácticas fundamentales que van desde lo teórico hasta lo práctico para combatir los desafíos provocados por las plagas en los bosques que cambian rápidamente, según un trabajo de investigación del Dartmouth College y la Universidad de Santiago de Compostela.

Con los bosques bajo presión en todo el mundo debido a las actividades humanas en lo que ahora se conoce como la era del Antropoceno, Los investigadores analizaron por qué los bosques de todo el mundo están siendo afectados por nuevas plagas y qué se puede hacer al respecto.

"Los bosques de todo el mundo están bajo el fuego fulminante de una miríada de amenazas asociadas con la actividad humana, "dijo Matthew Ayres, profesor de ciencias biológicas en Dartmouth College. "Es crucial que entendamos estas presiones y adaptemos rápidamente las estrategias de manejo de plagas si queremos mantener bosques saludables y todo lo que proporcionan".

Según la investigación, El comercio mundial está generando oleadas de introducciones accidentales de insectos devoradores de árboles de un continente a otro. Esto se ve agravado por un clima cambiante que permite la expansión de las poblaciones de plagas en regiones que antes estaban protegidas por inviernos fríos. Un número cada vez mayor de bosques con árboles no autóctonos y nuevos problemas de plagas agravan aún más los problemas.

Escarabajos de la corteza, escarabajos taladradores de la madera, las orugas defoliadoras y los insectos chupadores de hojas proporcionan decenas de ejemplos dramáticos de plagas que recientemente han ampliado su distribución y ahora están matando árboles, bosques cambiantes, e impactar a las personas en lugares donde los administradores forestales carecen de experiencia con las nuevas plagas.

"Los administradores forestales que trabajan de forma aislada y aprenden por ensayo y error no pueden mantenerse al día con los desafíos que cambian rápidamente. Esperamos que esta investigación pueda servir como una guía para el manejo de plagas en el Antropoceno, dijo Ayres.

Los autores identificaron ocho tácticas para adaptarse a los desafíos de las nuevas plagas forestales. El número uno de la lista fue el uso de la teoría científica práctica.

Un ejemplo de una teoría práctica que se presenta en el artículo es que "el metabolismo de los insectos es más rápido cuando hace más calor, "que conduce a un mayor consumo, crecimiento, movimiento y dispersión.

"El calentamiento del clima significa que los insectos comienzan a alimentarse más temprano en el verano, comer más por día, crecer más rápido, y tienen menos días en los que están expuestos a depredadores, ", dijo Ayres." Comprender los efectos generales de la temperatura en los insectos nos da la certeza de que el calentamiento continuo producirá cambios continuos en el lugar donde encontramos plagas. En algunos casos, podemos hacer predicciones detalladas de dónde estarán las plagas en los próximos años bajo diferentes escenarios climáticos ".

Si bien las teorías relevantes varían en generalidad y madurez empírica, los autores argumentan que "no hay nada más práctico que una buena teoría" para la adaptación de las prácticas de manejo forestal a un mundo que cambia rápidamente.

Las ocho tácticas generales para mejorar el manejo de plagas en el Antropoceno incluyen:

1) crecimiento de la teoría práctica que es transportable entre bosques y regiones;
2) mejora de la bioseguridad contra futuras invasiones con ayuda humana;
3) seguimiento mejorado, predicción, y mitigación de plagas establecidas;
4) mayor intercambio de conocimientos entre regiones, países, y continentes;
5) planes de manejo que anticipen cambios continuos;
6) mejor evaluación de costos, beneficios y riesgos de posibles respuestas a nuevas plagas potenciales;
7) evaluación de los resultados de las decisiones de manejo de plagas para ayudar con las próximas decisiones;
8) mejor comprensión de las relaciones entre los bosques, gestión de bosques, y sistemas socioeconómicos.

Incluso con los desafíos a los bosques, Hay optimismo de que se puede controlar la pestilencia forestal. Los autores señalan que la silvicultura ha realizado ajustes adaptativos durante siglos, y que la silvicultura ya es un campo donde los científicos, gerentes, accionistas, administradores, legisladores, y los votantes tienen experiencia trabajando juntos.

El documento identifica cómo las personas de todos estos grupos pueden contribuir al manejo forestal en el Antropoceno.

"Los ejemplos de éxito en la silvicultura podrían inspirar ajustes adaptativos en la agricultura, pastoralismo, pesca, y otros esfuerzos humanos que son igualmente importantes para nuestra seguridad ambiental y que también se ven desafiados por el cambio global, dijo Ayres.