Analizar, comprender, interferir, y correcto. La investigación sobre la maquinaria vital pasa por descifrar cómo las células, las unidades vivas más pequeñas dentro de un organismo, trabaja. Estar sano depende principalmente del comportamiento adecuado de nuestras células. De hecho, hoy en día está bien establecido que muchas enfermedades (como el cáncer) comienzan cuando se produce un mal funcionamiento en su interior.

Por lo tanto, para diagnosticar y tratar esas enfermedades es estrictamente necesario descifrar las claves moleculares que impulsan la maquinaria celular, desarrollando herramientas y tecnologías que nos permitan alterar el comportamiento celular de forma controlada y predecible. Este es uno de los principales objetivos del grupo de investigación del Prof. J. L. Mascareñas en CiQUS. De hecho, una de sus líneas de investigación consiste en el diseño de catalizadores químicos a base de metales que puedan utilizarse como enzimas inmediatamente después de la internalización en la célula viva (las enzimas son aquellas proteínas capaces de acelerar la mayoría de los procesos que ocurren en los tejidos corporales). En otras palabras:crear enzimas artificiales que promuevan reacciones que no ocurren espontáneamente en los organismos vivos.

Este trabajo es parte del Proyecto Europeo METBIOCAT, dirigido por el Prof. Mascareñas y financiado por una Advanced Grant del European Research Council (ERC). Previamente, El grupo de investigación de Mascareñas había mostrado la posibilidad de utilizar catalizadores a base de rutenio para promover transformaciones químicas in vivo, también controlando reacciones químicas a voluntad en orgánulos celulares específicos, como las mitocondrias.

En este momento, Los científicos de CiQUS se han comunicado a la distinguida publicación Comunicaciones de la naturaleza un nuevo tipo de transformación química promovida por catalizadores de oro, lo que aumenta las posibilidades de obtener nuevos compuestos bioactivos dentro de la célula viva de una manera totalmente controlada. Y eso, porque en este caso las reacciones químicas están teniendo lugar cuando este nuevo catalizador está en juego.

Catalizadores adecuados

Este trabajo fue desarrollado íntegramente en los laboratorios del CiQUS por el siguiente grupo de investigación:el investigador postdoctoral Cristian Vidal, la compañera 'Juan de la Cierva' María Tomás, el Ph.D. estudiante Paolo Destito, y el científico titular del CSIC Fernando López, bajo la supervisión del Prof. José Luis Mascareñas.

"Esta es la primera demostración de un catalizador de oro que funciona dentro de una célula viva, "Dice el Dr. López. Sin embargo, Hay una mejora adicional proveniente de este trabajo:en palabras del primer autor, Cristian Vidal:"Tan pronto como confirmamos que el nuevo catalizador de oro estaba funcionando, el consiguiente objetivo era combinar su actividad con la de un segundo catalizador metálico, un complejo de rutenio desarrollado previamente por nosotros ". este desafío fue alcanzado satisfactoriamente, como destaca María Tomás:"Demostramos que ambos catalizadores pueden trabajar juntos simultáneamente, sin interferir unos con otros, dentro de la misma celda ".

En palabras del Prof. Mascareñas, "hemos dado el primer ejemplo para crear un metabolismo artificial, totalmente compatible con los naturales y, obviamente, inspirado en la actividad de las enzimas ". Este trabajo allana el camino para el diseño de nuevos tratamientos basados ​​en la activación controlada y sincronizada de varios fármacos, también teniendo diferentes actividades terapéuticas entre sí.