Diseño de analizadores. a, El analizador de mano durante la medición. B, Un esquema del concepto de detección. C, El procedimiento de muestreo y análisis. D, La aplicación a medida para visualizar los resultados en un teléfono inteligente transmitidos a través de una red de área local inalámbrica. TARJETA DE CIRCUITO IMPRESO, placa de circuito impreso; Pd, paladio. Crédito: Comida de la naturaleza (2020). DOI:10.1038 / s43016-020-0095-9
Un equipo de investigadores e ingenieros del Laboratorio de Tecnología de Partículas, ETH Zurich y el University Hospital Zurich han diseñado y construido un dispositivo del tamaño de la palma de la mano que puede medir la cantidad de metanol en una bebida alcohólica. En su artículo publicado en la revista Comida de la naturaleza , los investigadores describen su dispositivo, cómo funciona y qué tan bien funcionó cuando se probó.
En el mundo occidental La intoxicación por metanol es poco frecuente:hasta el 90 por ciento de estos accidentes ocurren en Asia. La intoxicación por metanol puede causar enfermedades e incluso la muerte; el año pasado, 789 personas en todo el mundo murieron después de ingerir el veneno sin saberlo. El metanol es incoloro, tóxico, alcohol líquido volátil inflamable, aunque las concentraciones bajas generalmente se consideran inofensivas. Las intoxicaciones suelen ser el resultado de los fabricantes de bebidas alcohólicas que intentan aumentar la potencia de las bebidas a muy bajo costo. Estas bebidas se pueden distribuir y vender a través de puntos de venta locales, y los clientes tienen poca capacidad para probarlos; el estándar actual implica pruebas de laboratorio.
El metanol puede terminar en bebidas alcohólicas de otras formas:almacenamiento inadecuado, por ejemplo, o bebidas destiladas o elaboradas incorrectamente. También se sabe que se acumula a niveles tóxicos en bebidas espirituosas caseras a base de frutas. También estuvo en las noticias recientemente, como aproximadamente 1000 personas se enfermaron después de beber metanol como remedio contra el coronavirus en Irán, 300 de ellas murieron.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores diseñaron un dispositivo del tamaño de la palma de la mano que mide los niveles de metanol y etanol en una sola bebida. El dispositivo se coloca en un vaso para beber después de verter la bebida. Extrae una pequeña cantidad de aire del vaso, que contiene metanol y etanol evaporados. El dispositivo envía los datos a un teléfono inteligente con una aplicación asociada que muestra los niveles de metanol y etanol en la bebida. También muestra una advertencia si el nivel supera un cierto umbral.
Los investigadores sugieren que su dispositivo podría resultar útil para los bebedores de bebidas baratas a base de alcohol. para agencias de policía, o incluso trabajadores médicos de emergencia:señalan que el dispositivo también se puede usar para medir la cantidad de metanol que una persona ha consumido midiendo muestras de aliento.
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