La teoría, publicada el 26 de octubre en la revista Nature Ecology &Evolution, proporciona un marco para comprender cómo la geografía y el clima cambiantes de la Tierra han influido en la evolución de las especies durante millones de años.
La teoría, conocida como "teoría del mosaico geográfico de la coevolución", se basa en trabajos previos de biólogos y biogeógrafos evolutivos, pero es la primera en proporcionar una explicación integral de cómo los paisajes pasados de la Tierra han impulsado la evolución de la vida.
"Esta teoría proporciona una nueva forma de comprender cómo la geografía y el clima de la Tierra han dado forma a la evolución de la vida", dijo el autor principal Jonathan Losos, profesor de biología y curador de herpetología en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard. "Nos permite ver cómo el pasado ha influido en el presente y cómo es probable que el presente cambie en el futuro".
La teoría del mosaico geográfico de la coevolución se basa en la idea de que los paisajes de la Tierra cambian constantemente y que estos cambios tienen un impacto importante en la evolución de las especies. Por ejemplo, cuando se forma una cadena montañosa, puede crear una barrera que separe dos poblaciones de la misma especie, impidiendo que se crucen y propiciando la evolución de dos nuevas especies.
De manera similar, cuando el clima de la Tierra cambia, puede obligar a las especies a adaptarse a nuevas condiciones o enfrentarse a la extinción. Por ejemplo, el enfriamiento global ocurrido durante la última edad de hielo obligó a muchas especies a adaptarse a temperaturas más frías o a trasladarse a regiones más cálidas, lo que provocó la evolución de nuevas especies y la extinción de otras.
La teoría de la coevolución del mosaico geográfico también explica cómo los paisajes pasados de la Tierra han influido en la distribución de las especies en todo el mundo. Por ejemplo, la distribución de muchas especies está limitada por la presencia de montañas, desiertos u otras barreras. Estas barreras pueden impedir que las especies se dispersen a nuevas áreas y pueden conducir a la evolución de distintas especies en diferentes regiones.
La teoría del mosaico geográfico de la coevolución es una nueva y poderosa herramienta para comprender la evolución de la vida en la Tierra. Proporciona un marco para comprender cómo los paisajes pasados de la Tierra han influido en la evolución de las especies y cómo es probable que el presente cambie en el futuro.
Además de Losos, el estudio fue coautor de investigadores de la Universidad de California, Berkeley; la Universidad de California, Davis; la Universidad de Michigan; la Universidad de Puerto Rico; y la Universidad de Washington.
