¿Te has sentido abrumado recientemente? ¿Estresado y agotado por la ajetreada rutina de la vida moderna? No estás solo. Las encuestas mundiales sugieren que el 76% de las personas experimentan agotamiento al menos algunas veces en el trabajo.

La Tierra también está completamente agotada, o al menos eso sostiene el autor y teórico político Ajay Singh Chaudhary. Como científico ambiental que documenta la pérdida de vida silvestre, la amenaza de la contaminación y la disminución de los recursos globales, estoy de acuerdo.

En su libro recientemente publicado, The Exhausted of the Earth, Chaudhary propone que este agotamiento es una consecuencia inevitable del sistema capitalista. Citando influencias socialistas desde Karl Marx hasta Walter Benjamin, defiende cómo el capitalismo trata a los trabajadores como desechables, del mismo modo que destruye los recursos globales, como suelos, minas y bosques, agotando un lugar antes de pasar al siguiente.

Chaudhary sostiene correctamente que la crisis climática, en el fondo, es un problema de personas. Sin embargo, muchos formuladores de políticas proponen que se puede resolver simplemente con nueva tecnología y crecimiento económico verde; Chaudary llama a esta ilusión "tecnomysticismo".

Mi propia experiencia en política ambiental confirma que debemos ir más allá de la idea de soluciones tecnológicas rápidas, como colocar espejos gigantes en el espacio para reflejar la luz del sol, algo que tendría enormes efectos secundarios. En cambio, necesitamos cambiar nuestra relación entre nosotros y con la naturaleza.

Chaudhary sugiere que un obstáculo importante es que ciertamente no estamos todos juntos en esto, a pesar de la retórica común. El cambio climático es consecuencia de una forma agotadora de capitalismo que también genera desigualdad:hay una masa creciente de personas oprimidas que no tienen ningún beneficio para la crisis climática aparte de volverse más explotados y más afectados. Ellos son "los agotados".

La polémica de Chaudhary anima a estas personas a levantarse. Sin embargo, reconoce la dificultad debido a la resiliencia de nuestro sistema capitalista. La resiliencia a menudo se considera algo bueno, pero sé por mi propio trabajo que hay formas de "resiliencia indeseable", como los sistemas alimentarios globales insostenibles que son responsables de más de una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, además de destruir la biodiversidad. Una vez establecido, puede ser muy difícil alterar todo un sistema complejo desde ese status quo porque muchos aspectos están interconectados y dependen unos de otros.

Creo que Chaudhary tiene razón cuando describe cómo los intentos de generar resiliencia (asegurando las cadenas de suministro de las grandes corporaciones, por ejemplo) pueden perpetuar un status quo injusto e insostenible. Sugiere que hay un conjunto de personas con intereses creados que en realidad se benefician del caos climático y no quieren que las cosas cambien. Para algunas personas, las crisis pagan.

Un subconjunto de élite de la población se volvió mucho más rico después de la crisis del COVID-19. Describe cómo un tercio de la riqueza acumulada por los multimillonarios estadounidenses desde 1990 se acumuló sólo en 2020. Esta élite también se beneficiará del cambio climático, por ejemplo, del auge de las empresas de seguridad privadas y del aumento de los precios de los recursos.

Según Chaudary, estos "realistas climáticos de derecha" comprenden la gravedad del cambio climático pero simplemente no quieren resolverlo. Esto se basa en la lógica racional, aunque egoísta, de que descarrilar el actual sistema capitalista social y ecológicamente destructivo conduciría a la pérdida de riqueza personal.

El costo de eliminar gradualmente los combustibles fósiles a nivel mundial oscila entre 16 y 200 billones de dólares (entre 12 y 16 billones de libras esterlinas). Sostiene que todo el sistema capitalista, que depende de un agotamiento y una desigualdad acelerados, no podría sobrevivir a soluciones climáticas que no apoyan el crecimiento económico continuo.

En cambio, la élite global se protege a sí misma del colapso climático, al tiempo que acelera aún más la crisis climática a través de sus acciones. El 10% de la población emite la mitad de todas las emisiones globales de CO₂.

Nuestro sistema capitalista actual ciertamente necesita ser transformado, como afirma cada vez más incluso el conservador Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Sin embargo, es aquí donde confío menos en el enfoque de Chaudhary.

"Mi esperanza es que te reconozcas en el circuito extractivo, entre los Agotados... y que transmitas tu historia de agotamiento a otros que compartirán la suya", escribe.

Para mí, este encuadre puede ser contraproducente. Crear una sensación de agotamiento puede ser contraproducente y conducir a menos acciones sobre el clima. Quizás Chaudhary quiera incitar la ira de la multitud. La historia muestra que esto puede ser efectivo, pero también puede conducir al reemplazo de una élite poderosa por otra, como lo demostraron el comunismo y la Revolución Francesa.

Del agotamiento al empoderamiento

Si estamos agotados, como sugiere Chaudhary, ¿cuáles son las narrativas que permiten la regeneración? La gente a menudo se siente impotente al preguntar "¿qué puedo hacer como individuo para abordar el cambio climático global?" El nudo de esta pregunta está en esa palabra individuo.

Mi propio libro The Self Delusion describe cómo somos más que individuos. Nuestras acciones son contagiosas a través de las redes sociales:cada palabra y cada contacto moldea la mente de quienes nos rodean. Numerosos hallazgos en biología y neurociencia muestran cómo estamos profundamente conectados entre nosotros y con otras especies en este planeta.

Estamos todos juntos en esto. Esta interconexión genera un sentido de responsabilidad y agencia tanto individual como colectiva.

Podemos pasar del agotamiento a la motivación y el empoderamiento para convertirnos en una fuerza impulsora del cambio combinando recursos y transformando los sistemas de los que formamos parte. Podemos trabajar juntos para garantizar que nuestros hogares, la comunidad local y las demás especies que nos rodean se adapten al cambio climático.

Levántate, energiza a otros y trabaja como colectivo para abordar la crisis climática. No te sientas agotado.