El krill es capaz de digerir los microplásticos antes de excretarlos al medio ambiente en una forma aún más pequeña.
Pueden estar al final de la cadena alimentaria, pero el krill podría resultar un arma secreta en la lucha contra la creciente amenaza de contaminación plástica en los océanos del mundo.
Una nueva investigación del viernes mostró que el diminuto zooplancton es capaz de digerir microplásticos, de menos de cinco milímetros (0,2 pulgadas), antes de excretarlos al medio ambiente en una forma aún más pequeña.
La autora del estudio, Amanda Dawson, se topó con el hallazgo mientras trabajaba en un proyecto que involucraba microperlas (plástico de polietileno que se usa a menudo en cosméticos como exfoliantes faciales) en el acuario de krill de la División Antártica Australiana para verificar los efectos tóxicos de la contaminación.
"Nos dimos cuenta de que el krill en realidad rompe el plástico, fue increíble, ", dijo a la AFP el investigador de la Universidad Griffith de Australia.
"Es difícil saber exactamente cuáles podrían ser las implicaciones de esto, pero la teoría es que debido a que los plásticos en el océano ya están degradados y son más frágiles, sería aún más fácil para el krill romperlos ".
El problema de la contaminación plástica está muy extendido, y empeora rápidamente.
Todos los años, más de ocho millones de toneladas terminan en el océano, con un costo de miles de millones de dólares en daños a los ecosistemas marinos y la muerte de aproximadamente un millón de aves marinas, 100, 000 mamíferos marinos y un número incalculable de peces, los estudios han demostrado.
Contaminación plástica en los océanos del mundo
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, citó el año pasado un estudio que mostraba que el plástico podría pesar más que el pescado en 2050 si no se hacía nada.
El biólogo de krill de la División Antártica Australiana y coautor del estudio, So Kawaguchi, dijo que esta era la primera vez que los científicos examinaban los microplásticos digeridos por los crustáceos.
Publicado en Comunicaciones de la naturaleza , encontró que los fragmentos excretados eran, de media, 78 por ciento más pequeñas que las cuentas originales con algunas reducidas en un 94 por ciento.
"Es una nueva vía para que los microplásticos interactúen con el ecosistema", Dijo Kawaguchi.
Añadió que la investigación sugirió que otros zooplancton con sistemas digestivos similares también podrían descomponer los microplásticos.
Pero Dawson advirtió que el hallazgo también podría ser un arma de doble filo, citando la posibilidad de que las toxinas pasen por la cadena alimentaria a medida que las partículas excretadas más pequeñas estén disponibles para los organismos que no podrían ingerir las más grandes.
"Apenas hemos arañado la superficie y se necesita más trabajo, " ella dijo.
El krill son invertebrados de zooplancton que flotan en enormes enjambres en los océanos de todo el mundo. Apenas del tamaño de un clip pueden vivir 10 años y son una de las especies animales más abundantes.
© 2018 AFP
