"El sulfolano se utiliza habitualmente para tratar gases ácidos y existen grandes columnas de contaminantes en todo Canadá, concretamente en Alberta", afirma Erica Pensini, profesora asociada de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Guelph. "Hemos estado observando cómo migra el sulfolano en el agua subterránea, analizando los riesgos para el agua potable, como pozos u otros cuerpos de agua ecológicos".

Pensini está particularmente interesado en cómo los sulfatos (sales) naturales impactan el movimiento del sulfolano en el agua y su capacidad para mezclarse completamente con el agua.

"Las columnas de sulfolano viajan más rápido con menos sulfatos, por lo que estamos tratando de aclarar la migración en el contexto de qué podemos hacer para abordar esta contaminación", dice Pensini. "¿Cuánto tiempo tenemos? ¿Adónde va? ¿Qué pozo debemos proteger?"

Recientemente, el sulfolano se ha relacionado con problemas de fertilidad en el ganado y se ha encontrado en su leche.

"También nos estamos asociando con hidrogeólogos y ecotoxicólogos para explorar otros aspectos que no exploramos directamente en nuestro laboratorio", dice Pensini.