El auge del aceite de palma, que daña el clima, generó inmediatamente muchos puestos de trabajo, y un nuevo estudio, publicado en el Journal of the Association of Environmental and Resource Economists , examina un motivo más amplio del gobierno:un impulso a la industrialización.

El estudio se llevó a cabo con contribuciones del instituto de investigación climática MCC (Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change), con sede en Berlín. "La protección del clima en el Sur Global no cae del cielo", afirma Nicolas Koch, jefe del Laboratorio de Evaluación de Políticas de MCC y uno de los autores del estudio.

"Si se quiere avanzar, hay que comprender los mecanismos de economía política que llevan a los gobiernos a impulsar deliberadamente procesos de desarrollo que son problemáticos desde una perspectiva global. Aquí arrojamos luz sobre la espinosa cuestión de los efectos positivos del auge del aceite de palma en Indonesia. sobre el desarrollo económico general y, lamentablemente, encontramos algunos."

El estudio se basa en datos parcialmente confidenciales sobre 1.150 fábricas de aceite de palma en Indonesia (casi todo el sector), así como sobre las 20.000 empresas medianas y grandes del sector manufacturero más amplio de Indonesia. Utilizando métodos estadísticos sofisticados, investiga en qué medida la apertura de nuevas fábricas de aceite de palma ha influido en la industrialización fuera de la cadena de suministro del aceite de palma.

Para filtrar la relación causa-efecto, el equipo de investigación trabaja con un grupo de tratamiento y un grupo de control, como lo harían en un laboratorio. Comparan el desarrollo de las empresas industriales en regiones con nuevas inversiones industriales y aquellas sin ellas durante el período 2005 a 2015, y excluyen conclusiones lógicas falsas mediante controles de solidez.

La inversión en una planta de este tipo suele rondar los 100 millones de dólares y va acompañada del cultivo de palma aceitera, originaria de África occidental, en unas 10.000 hectáreas de tierra. La conclusión central del estudio es que tiene efectos considerables:en promedio, aumenta las ventas en un 15% en toda la industria de la región correspondiente, fuera de la cadena de valor del aceite de palma, y ​​tanto la productividad laboral como la productividad total de los factores aumentan un 13%. .

Una razón importante de esto es la infraestructura vial construida durante la inversión, que también beneficia al resto de la economía. Aunque los salarios de los trabajadores aumentan localmente, lo que tiende a frenar el desarrollo industrial, este efecto se ve mitigado en gran medida por la migración dentro de Indonesia y, por lo tanto, no es un factor.

Por mucho que el estudio filtre estadísticamente el efecto de empuje del auge del aceite de palma, de ninguna manera se puede deducir que a Indonesia le haya ido bien con esta estrategia en términos de la sociedad en su conjunto. En primer lugar, el equipo de investigación señala que las inversiones en nuevas carreteras, por ejemplo, también habrían tenido efectos positivos en la economía sin el auge del aceite de palma. Bien podría ser que un tipo diferente de desarrollo económico en la zona hubiera promovido aún más la industria.

En segundo lugar, los impactos climáticos de la tala de bosques tropicales en Indonesia también afectan al propio país. "Es dudoso que el gobierno haya actuado realmente en interés del país", afirma Koch, investigador del MCC. "Esta cuestión debería explorarse mediante un análisis exhaustivo de costes y beneficios que también tenga en cuenta los daños climáticos sociales y ecológicos en Indonesia."