Una colaboración entre investigadores en Japón, los Estados Unidos., y Rusia ha encontrado un punto caliente en el cinturón de radiación de la Tierra donde los electrones asesinos, que pueden provocar graves anomalías en los satélites, formulario. El hallazgo, publicado en la revista Cartas de investigación geofísica , podría ayudar a los científicos a pronosticar con mayor precisión cuándo se formarán estos electrones asesinos (relativistas).

El profesor Yoshizumi Miyoshi del Instituto de Investigación Ambiental Espacio-Tierra de la Universidad de Nagoya y sus colegas compararon los datos de dos satélites situados en lados opuestos de la Tierra:el satélite Arase, desarrollado por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), y las sondas Van Allen de la NASA. Ambos satélites recopilan datos de los cinturones de radiación de Van Allen, zonas de partículas energéticas que se originan en gran parte del viento solar. Las partículas energéticas de los cinturones quedan atrapadas por el campo magnético de la Tierra.

Los científicos han sabido que los electrones en los cinturones de radiación de Van Allen que interactúan con las ondas de plasma de frecuencia ultrabaja se aceleran para alcanzar la velocidad de la luz. Sin embargo, No ha quedado claro cuándo o dónde comienzan a acelerarse estos electrones asesinos.

Para obtener más información sobre los electrones, El profesor Miyoshi y sus colegas analizaron los datos generados el 30 de marzo, 2017, por el satélite Arase y Van Allen Probe. En un lado de la tierra, la sonda Van Allen identificó signos característicos de una interacción entre ondas de frecuencia ultrabaja y electrones energéticos. En el lado opuesto, en el mismo momento, el satélite Arase identificó firmas de electrones de alta energía, pero sin ondas de frecuencia ultrabaja.

Las mediciones indican que la región de interacción entre electrones y ondas es limitada, pero que los electrones asesinos continúan viajando en un camino hacia el este alrededor de la magnetosfera de la Tierra.

"Un tema importante en la ciencia del clima espacial es comprender la dinámica de los electrones asesinos en el cinturón de radiación de Van Allen, ", dice Miyoshi." Los resultados de este estudio mejorarán el modelado y conducirán a una predicción más precisa de los electrones asesinos en los cinturones de radiación de Van Allen ".