La primera cultura, la variación, es en la que todos participamos cuando contamos aves o recolectamos insectos o flores silvestres. Es nombrar y observar los detalles de la biología. El segundo, la exactitud, enfatiza los modelos que utilizan cada vez más datos y detalles y resolución cada vez más finos.

"La cultura de la exactitud sería la perspectiva de que el mejor modelo del mundo es un modelo de tamaño mundial", afirma Kempes. La tercera, la cultura generalizada, se centra en generalidades, simplificaciones y principios subyacentes. Este enfoque intenta resolver el panorama general. Estas culturas existen en toda la ciencia, pero actualmente están relativamente desconectadas en las biociencias.

"En última instancia, la buena ciencia necesita e incorpora todas estas culturas", dice West. "Y la buena ciencia, es decir, una comprensión profunda que explica lo que sabemos y observamos, proporciona nuevos conocimientos y hace predicciones que pueden ser probadas, subyace a soluciones a largo plazo para grandes problemas.

"Es fundamental para informar a los profesionales y a los responsables políticos a la hora de abordar los enormes problemas del siglo XXI. Esto se ha convertido en una cuestión de gran urgencia para abordar el futuro del planeta y la sostenibilidad de toda nuestra empresa socioeconómica". P>

Pero hay un retraso en el desarrollo de una ciencia predictiva de la biosfera. Los críticos sugieren que la causa podría ser la falta de datos, un número inadecuado de experimentos o la naturaleza compleja de la biosfera. "Sugerimos que sea más que eso", dice Enquist. "En gran parte, el retraso se debe a la tensión no resuelta entre estas tres culturas científicas."

Y esa tensión limita la rapidez con la que la ciencia puede progresar, la profundidad con la que podemos comprender y nuestra capacidad para hacer predicciones. "La ciencia sintética, sinérgica e integrada (ciencia que puede abordar problemas cada vez más complejos) ocurre cuando las tres culturas se fusionan", afirma.

Los autores señalan la teoría de la evolución como ejemplo. Charles Darwin y Alfred Russel Wallace comenzaron cada uno en la cultura de la variación, pero también pensaron en términos de principios generales. Desarrollaron de forma independiente la (muy burda) teoría de la evolución.

Posteriormente, esta teoría se combinó con la genética para producir teorías matemáticas para la genética de poblaciones, lo que condujo a la Síntesis Evolutiva Moderna. Esa teoría, a su vez, ha sido elaborada con modelos y computación moderna por la cultura de la exactitud.

Inevitablemente, surge tensión al integrar culturas, pero eso puede ser algo bueno para la ciencia:estas tensiones revelan suposiciones, lo que conduce a una comprensión transparente de las variables y mecanismos clave que impulsan el sistema, dice Enquist. La integración hace que las predicciones sean más efectivas al desafiar continuamente la teoría con datos y proporciona un mecanismo de iteración. Esto, a su vez, permite a los científicos refinar rápidamente sus suposiciones y predicciones, y orienta la recopilación de nuevos datos.

Para avanzar hacia la integración, los autores sugieren que la comunidad científica de la biosfera se involucre más con los historiadores de la ciencia y aumente la divulgación, los talleres, los cursos de pregrado, los premios y la financiación sobre el transculturalismo en la ciencia. Por último, las revistas científicas deben promover artículos que trasciendan no sólo las disciplinas, sino también las culturas.

Como demostró la Síntesis Evolutiva Moderna, los biólogos no siempre han estado divididos por la cultura y no tienen por qué estarlo ahora. Al derribar barreras académicas e intelectuales artificiales, los científicos de la biosfera abrirán la puerta a un progreso científico rápido, revolucionario y urgentemente necesario, dice Kempes. "Todo lo que realmente se necesita es que la gente se interese por otras culturas científicas."

Más información: Brian J. Enquist et al, Desarrollar una ciencia predictiva de la biosfera requiere la integración de culturas científicas, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2024). DOI:10.1073/pnas.2209196121

Información de la revista: Actas de la Academia Nacional de Ciencias

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