Una prueba ocular común podría expulsar gotas de lágrimas a una distancia de hasta un metro del paciente, potencialmente propagando virus que causan COVID-19 y otros patógenos.

En Física de fluidos , Científicos del Instituto Indio de Ciencia y la Fundación Narayana Nethralaya explican cómo las lágrimas se expulsan del ojo durante un procedimiento en el que las pruebas de glaucoma teóricamente pueden transmitir enfermedades.

Los oftalmólogos usan un tonómetro para medir la presión en un ojo. Una lectura de alta presión puede indicar un riesgo de desarrollar glaucoma. El instrumento emite una bocanada de aire que golpea la superficie del ojo.

Los investigadores modelaron la respuesta del ojo a esta bocanada y tomaron imágenes de alta velocidad de los ojos sometidos al procedimiento. Miraban específicamente el líquido en el ojo y cómo respondía.

Cuando el ojo fue golpeado por el soplo de aire, la película de lágrimas en la superficie se expandió en una hoja que se derramó sobre los párpados. La córnea también se desvió del aire entrante.

"La córnea es como una superficie elástica. Entonces, a medida que se deforma y recupera su forma, le da al ojo una patada adicional, ", dijo el autor Saptarshi Basu." Es una onda capilar fusionada con esta desviación corneal, que da lugar a una ola consolidada, y eso es lo que hace que el líquido lagrimal se expanda y salga ".

Las ondas que se mueven dentro del ojo y el líquido lagrimal eventualmente se vuelven inestables, y las lágrimas se rompen en gotitas. El equipo rastreó la velocidad de esas gotas cuando salían del ojo y predijo que podrían viajar hasta un metro de distancia del paciente. La distancia depende del flujo de aire dentro de la habitación.

Los ojos con más lágrimas crearon más gotas que los ojos secos. Los científicos recomiendan no usar gotas para los ojos antes de la prueba de glaucoma a menos que sea médicamente necesario.

"No se limita solo al SARS-CoV-2. También se puede extrapolar a otros tipos de patógenos, "dijo Basu." Lo que crees que es muy seguro, procedimiento sin contacto, incluso entonces, hay que tener un poco de cuidado ".

Este trabajo puede ayudar a los profesionales de la salud visual a desarrollar y seguir protocolos de salud y seguridad, como mejorar la ventilación de la habitación y limpiar los instrumentos y las superficies cercanas, que puede que no se haya considerado necesario en el pasado.

El artículo, "Dinámica de fluidos de la generación de gotas a partir de la película lagrimal corneal durante la tonometría sin contacto en el contexto de la transmisión de patógenos, "está escrito por Saptarshi Basu, Durbar Roy, Sophia M, Abdur Rasheed, Prasenjit Kabi, Abhijit Sinha Roy, y Rohit Shetty. El artículo aparecerá en Física de fluidos el 14 de septiembre 2021.