Las futuras redes de datos inalámbricas deberán alcanzar velocidades de transmisión más altas y retrasos más cortos, al mismo tiempo que suministra un número cada vez mayor de dispositivos finales. Para este propósito, Se requieren estructuras de red que constan de muchas células de radio pequeñas. Para conectar estas celdas se requerirán líneas de transmisión de alto rendimiento a altas frecuencias hasta el rango de terahercios. Es más, Debe garantizarse una conexión perfecta a las redes de fibra de vidrio. si es posible. Los investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) utilizan moduladores electroópticos ultrarrápidos para convertir señales de datos de terahercios en señales ópticas. Esto se informa en Fotónica de la naturaleza .

Si bien la nueva tecnología de red celular 5G aún se está probando, los investigadores ya están trabajando en tecnologías para la próxima generación de transmisión inalámbrica de datos. "6G" alcanzará velocidades de transmisión mucho más altas, retrasos más cortos, y una mayor densidad de dispositivos, con inteligencia artificial integrada. En camino hacia la red celular de sexta generación, muchos desafíos deben superarse tanto en relación con los componentes individuales como con su interacción. Las futuras redes inalámbricas consistirán en una serie de pequeñas células de radio para transmitir de forma rápida y eficiente grandes volúmenes de datos. Estas celdas estarán conectadas por líneas de transmisión, que puede manejar decenas o incluso cientos de gigabits por segundo por enlace. Las frecuencias necesarias están en el rango de terahercios, es decir, entre microondas y radiación infrarroja en el espectro electromagnético. Además, Las rutas de transmisión inalámbrica deben conectarse sin problemas a las redes de fibra de vidrio. De este modo, las ventajas de ambas tecnologías, es decir, alta capacidad y fiabilidad, así como movilidad y flexibilidad, se combinarán.

Científicos de los Institutos KIT de Fotónica y Electrónica Cuántica (IPQ), Tecnología de microestructura (IMT), e Ingeniería y Electrónica de Radiofrecuencia (IHE) y el Instituto Fraunhofer de Física Aplicada del Estado Sólido IAF, Friburgo, ahora han desarrollado un enfoque prometedor para convertir flujos de datos entre los dominios de terahercios y ópticos. Como se informó en Fotónica de la naturaleza , utilizan moduladores electroópticos ultrarrápidos para convertir directamente una señal de datos de terahercios en una señal óptica y para acoplar directamente la antena del receptor a una fibra de vidrio. En su experimento, los científicos seleccionaron una frecuencia portadora de aproximadamente 0,29 THz y alcanzaron una velocidad de transmisión de 50 Gbit / s. "El modulador se basa en una nanoestructura plasmónica y tiene un ancho de banda de más de 0,36 THz, "dice el profesor Christian Koos, Jefe de IPQ y Miembro del Consejo de Administración de IMT. "Nuestros resultados revelan el gran potencial de los componentes nanofotónicos para el procesamiento de señales ultrarrápido". El concepto demostrado por los investigadores reducirá considerablemente la complejidad técnica de las futuras estaciones base de radio y permitirá conexiones de terahercios con velocidades de datos muy altas; varios cientos de gigabits por segundo son factibles.