En este 12 de junio, Foto de archivo de 2014, El gas natural se quema cerca de las bombas en Watford City, N.D. Mientras Trump hace retroceder algunas reglas de la era Obama sobre la contaminación por metano que cambia el clima, Los funcionarios de Colorado dicen que sus regulaciones han reducido las fugas en los campos petroleros. Un informe publicado el jueves, 23 de agosto 2018, muestra que las inspecciones estatales requeridas ayudaron a encontrar y reparar 73, 000 fugas de metano durante tres años. (Foto AP / Charles Rex Arbogast, Expediente)
La administración Trump está revocando algunas regulaciones estadounidenses sobre la contaminación por metano que cambia el clima, llamándolos caros y gravosos, pero Colorado dice que sus reglas están funcionando y cuentan con el apoyo de la industria.
Las empresas de energía han encontrado y reparado alrededor de 73, 000 fugas de metano desde 2015 bajo un programa de inspección de campos petroleros requerido por el estado, de acuerdo con la División de Control de la Contaminación del Aire de Colorado. El número de fugas se redujo en un 52 por ciento, de más de 36, 000 en 2015 a alrededor de 17, 250 en 2017, según un informe estatal publicado la semana pasada.
Ni el gobierno ni los grupos industriales pudieron decir cuánto metano se mantuvo fuera de la atmósfera cuando se arreglaron las fugas. citando la complejidad de los factores involucrados.
Pero los funcionarios estatales dijeron que la fuerte disminución en el número de filtraciones muestra que Colorado está teniendo éxito.
"Estamos realmente alentados por lo que estamos viendo con este programa y con la industria en general, "dijo Mark McMillan, gerente de la agencia estatal de contaminación del aire.
El metano es el componente principal del gas natural. También es un gas de efecto invernadero, contribuyendo al calentamiento global al atrapar el calor en la atmósfera de la Tierra.
Colorado, el quinto mayor productor de gas natural de la nación, comenzó a exigir a las empresas de energía que inspeccionen periódicamente los equipos de los campos petrolíferos en busca de fugas en 2014. El programa está diseñado para reducir las emisiones de metano y compuestos orgánicos volátiles, o COV, que también son componentes del gas natural.
En las condiciones adecuadas, que a menudo están presentes en el corredor urbano Front Range de Denver y Colorado, los COV se convierten en ozono a nivel del suelo. Ozono, el componente principal del smog, puede agravar el asma y contribuir a muertes prematuras por enfermedades respiratorias.
Los grupos ambientales y de la industria acordaron que el programa de Colorado está funcionando, con algunas reservas.
"Es bueno ver que la cantidad de filtraciones es menor que cuando comenzó el programa. Pero aún no es momento de celebrar, "dijo David McCabe, un científico senior del Clean Air Task Force, un grupo medioambiental.
La industria del petróleo y el gas de Colorado todavía está liberando una gran cantidad de metano y COV, él dijo.
El Colorado Petroleum Council apoya las reglas del estado, La directora ejecutiva Tracee Bentley dijo a través de un portavoz:Reid Porter. El consejo de Colorado está afiliado al American Petroleum Institute, un grupo industrial a nivel nacional.
El éxito de Colorado refleja un amplio esfuerzo de la industria para reducir las emisiones de metano, Dijo Porter.
La administración Obama impuso dos conjuntos de reglas a nivel nacional diseñadas para reducir las fugas y el desperdicio de metano en la industria del petróleo y el gas. uno por la Agencia de Protección Ambiental y otro por el Departamento del Interior.
Las reglas de la EPA se aplicaron a las nuevas instalaciones de campos petroleros. Las reglas del Departamento del Interior se aplicaron a instalaciones nuevas y existentes en tierras federales y nativas americanas.
La administración Trump está en proceso de hacer retroceder ambos conjuntos de reglas. La administración calificó las regulaciones del Departamento del Interior como onerosas y dijo que cuestan más de lo que valen. Los funcionarios dijeron que eliminar la regla de la EPA ahorraría a las compañías de energía hasta $ 16 millones en 14 años.
Las empresas de energía también han argumentado que ya están trabajando para reducir las fugas de metano, un producto que pueden vender.
Bentley dijo que las reglas del Departamento del Interior y de la EPA son redundantes.
"Dos conjuntos de reglamentos, dos agencias, garantiza una superposición duplicada y costosa, " ella dijo.
Es mejor dejar la regulación a los estados, Dijo Bentley.
"Creo que los estados saben mejor y honestamente cada estado es diferente, " ella dijo.
Joel Minor, un abogado de Earthjustice en Denver, dijo que el éxito de las reglas de Colorado muestra que las regulaciones nacionales uniformes establecidas por el gobierno federal son viables y necesarias.
"La industria del petróleo y el gas todavía está funcionando muy bien en nuestro estado, Minor dijo:"Creo que eso muestra cuán rentables son las regulaciones".
Pero ningún estado puede proteger su aire por sí solo porque las corrientes de viento transportan la contaminación a través de las fronteras. él dijo.
"Para que cualquier estado tenga aire limpio, Requiere que todos los estados tengan aire limpio, "Dijo Minor.
El programa de Colorado depende de las compañías de petróleo y gas para informar sus inspecciones y resultados, aunque el estado realiza sus propias inspecciones sin previo aviso utilizando cámaras infrarrojas que pueden detectar fugas de metano.
El estado no espera informar sus resultados hasta finales de este año o el próximo, pero las inspecciones han mostrado una disminución en las fugas que refleja lo que informaron las empresas, dijo Jeremy Neustifter, un planificador de la calidad del aire del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
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