¿Qué significa para un ciudadano saber leer y escribir en astronomía? Los astrónomos que participan en actividades de divulgación para el público en general experimentan diversos grados de conocimiento astronómico entre las personas. Pero hasta ahora, no ha habido una evaluación y una definición sistemáticas de lo que significa realmente la alfabetización astronómica. Los astrónomos, incluido Pedro Russo del Observatorio de Leiden, publicaron el primer documento global que propone una definición de alfabetización astronómica.
A través de la historia, la astronomía ha revolucionado la forma en que la humanidad ve su lugar en el universo, de conocer solo un puñado de planetas en el sistema solar, a los miles de millones de galaxias conocidas actualmente. Pero, ¿en qué medida se ha integrado este conocimiento en la sociedad? La Unión Astronómica Internacional (IAU) quería encontrar una manera de determinar cuán alfabetizado astronómicamente es el público. Pero antes de que sea posible evaluar esto, necesita determinar qué significa alfabetización:¿Qué deberían los ciudadanos, en cualquier parte del planeta, saber de astronomía? Por eso el 3 de mayo, publicaron el primer documento de alfabetización astronómica mundial, titulado "Grandes ideas en astronomía:una definición propuesta de alfabetización astronómica". Russo fue uno de los líderes del proyecto.
El documento presenta once grandes ideas en astronomía, como "Todos estamos hechos de polvo de estrellas" o "Puede que no estemos solos en el universo, "cada uno estructurado en siete a diez conceptos de apoyo. Las 65 páginas cubren una amplia gama de aspectos de la astronomía, de la historia a la tecnología y de la teoría a las observaciones. También, se cubren las dimensiones sociales y filosóficas, todos anclados en temas que se extienden desde la Tierra hasta el borde del cosmos.
"Big Ideas in Astronomy tiene como objetivo ser informativo e inspirador, mostrando la importancia de la astronomía para la sociedad en la que vivimos, "dice João Retrê del Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA)." Fue diseñado para tener una variedad de aplicaciones, como ayudar en el desarrollo de nuevos recursos para la educación astronómica, influir en los planes de estudios escolares, y proporcionar un marco para las recomendaciones de políticas gubernamentales ". El documento de acceso abierto traza una hoja de ruta hacia los objetivos de alfabetización astronómica. Está destinado a ser utilizado por la comunidad de educación y divulgación astronómica, sino también evolucionar con sus aportes. Por esta razón, el documento está publicado bajo una licencia Creative Commons que permite que cualquiera pueda compartirlo y adaptarlo, siempre que se dé el crédito apropiado.
