En la búsqueda cada vez mayor de recursos energéticos, ha surgido un nuevo estudio en la cuenca Maniamba de Mozambique. Un equipo dirigido por Nelson Nhamutole, Ph.D. estudiante de la Universidad de Witwatersrand y su equipo de científicos de todo el mundo, compartido en un artículo publicado en el South African Journal of Geology que la cuenca Maniamba de Mozambique podría ser una gran fuente de gas natural.
Con una impresionante extensión de 8.000.000 km 2 , la cuenca de Maniamba es una maravilla geológica. Sus capas de rocas del Pérmico al Triásico Inferior guardan los secretos del pasado antiguo de la Tierra, que ahora se cree que está repleta de material orgánico capaz de producir gas natural. Esta revelación es un faro para las perspectivas energéticas en un mundo que anhela fuentes sostenibles.
Nelson y su equipo de investigación se embarcaron en un viaje meticuloso, analizando muestras de cuatro afloramientos dentro de la cuenca. Empleando técnicas de vanguardia como la pirólisis de evaluación de rocas, descifraron la riqueza orgánica de diferentes tipos de rocas, incluidas esquisto, arcilla, arenisca y limolita.
La pirólisis de evaluación de rocas es una técnica utilizada ampliamente en la industria petrolera para evaluar el potencial de hidrocarburos de las rocas, si contienen petróleo o gas, dónde podrían haberse depositado estas rocas y si están lo suficientemente maduras para haber generado petróleo o gas. /P>
"La parte más difícil fue conseguir el laboratorio adecuado para realizar el análisis de Rock Eval. Tuve que viajar hasta la Universidad de Rio Grande do Sul en Brasil", dice Nelson.
Al utilizar esta técnica, Nelson y su equipo encontraron un contenido de carbono orgánico total "bueno a excelente" en las rocas de la cuenca de Maniamba, un indicador clave del potencial de la roca para generar hidrocarburos. En el corazón de esta preciada energía potencial se encuentra el querógeno, la materia orgánica de las rocas que, en las condiciones térmicas adecuadas, puede transformarse en gas natural y petróleo.
El estudio identificó una presencia mixta de tipos de querógenos, predominantemente Tipo III y IV, lo que sugiere que la materia orgánica es principalmente de origen terrestre. Esto apunta a un paisaje que alguna vez fue exuberante con vegetación típica del ecosistema de Gondwana y ahora es la fuente de reservas potenciales de gas.
El camino desde una roca rica en materia orgánica hasta convertirse en hidrocarburo es una cuestión de maduración. "¡Nuestra capacidad de inferir que las etapas de maduración fueron influenciadas de alguna manera por intrusiones ígneas basándose en un tamaño de muestra pequeño es realmente emocionante!" exclama Nelson.
La investigación muestra que las rocas de la cuenca están maduras o sobremaduradas, influenciadas principalmente por actividades tectónicas y la proximidad a intrusiones ígneas (formaciones que ocurren cuando el magma debajo de la superficie de la Tierra se enfría y solidifica antes de llegar a la superficie). Este nivel de maduración integrado con el análisis del tipo de materia orgánica es indicativo de la capacidad de la cuenca para generar gas, en lugar de petróleo, una visión crucial para futuras estrategias de exploración.
Al establecer paralelismos entre los sitios de Karoo, el estudio vincula las propiedades de la materia orgánica de la cuenca de Maniamba con las encontradas en otros sitios de Karoo que se extienden desde Mozambique hasta Tanzania, Zimbabwe, Zambia y Sudáfrica. Esto no sólo resalta el potencial de la cuenca sino que también la vincula a una narrativa geológica más amplia de Gondwana, el antiguo supercontinente.
El descubrimiento del potencial de la cuenca de Maniamba es un paso significativo en la exploración energética, pero es sólo el primer paso. La investigación subraya la necesidad de realizar más investigaciones para desentrañar completamente los secretos de la cuenca. Los estudios avanzados, que emplean un conjunto de análisis geoquímicos y geológicos, son esenciales para trazar el camino desde el potencial hasta la producción.
Mientras Mozambique se encuentra al borde de una nueva era en la exploración energética, el estudio de la cuenca de Maniamba muestra el poder de la colaboración internacional para descubrir los tesoros escondidos de la Tierra. Para un mundo que se enfrenta a desafíos energéticos, la cuenca puede ofrecer un atisbo de esperanza, una promesa de un futuro sostenible impulsado por las mismas rocas bajo nuestros pies.
"Los datos de evaluación de rocas por sí solos no pueden informarnos completamente sobre las fuentes potenciales de petróleo y gas, por lo que también debemos utilizar otros métodos", dice Nelson.
"En mi investigación futura, planeo combinar varias técnicas, incluido el estudio de los tipos de material orgánico en las rocas, el examen de polen y esporas, la observación de fósiles químicos y el análisis de los elementos presentes para aprender más sobre el potencial de las rocas fuente en el Cuenca de Maniamba.
"Además, será especialmente importante determinar la edad de las capas de roca observando cuándo aparecen y desaparecen ciertos microfósiles".
Más información: NORDESTE. Nhamutole et al, Potencial petrolero de los estratos Pérmico-Triásico de la cuenca de Maniamba, Mozambique:una caracterización preliminar, Revista Sudafricana de Geología (2024). DOI:10.25131/sajg.127.0013
Proporcionado por Wits University
