Un estudio de Griffith descubrió que la cantidad de semillas diversas almacenadas en tierras abandonadas en la cuenca Murray-Darling y los árboles de potrero esenciales hacen que la región sea altamente resistente a la agricultura.

Publicado en Ecología de la Restauración , el estudio investigó la capacidad de los paisajes semiáridos en el norte de BMD para almacenar semillas en bancos de semillas del suelo, excrementos de animales y en la hojarasca y evaluó la riqueza de especies, la abundancia y la composición de estos bancos de semillas.

"Restaurar las tierras agrícolas abandonadas es vital para que la cuenca Murray-Darling reviva las funciones y los servicios ecológicos clave que el río y las regiones circundantes alguna vez proporcionaron", dijo la Dra. Peta Zivec, investigadora del Australian Rivers Institute

"Dado que los proyectos de regeneración a gran escala son extremadamente costosos y laboriosos, la regeneración natural, donde la vegetación vuelve a crecer a través de las semillas ya almacenadas en el paisaje, puede ser un enfoque alternativo rentable para restaurar grandes áreas agrícolas.

"Nuestra investigación muestra que en el BMD del norte, los bancos de semillas almacenadas contribuyen de manera importante a la regeneración natural de las tierras de cultivo, principalmente para las especies de plantas del sotobosque y del estrato medio, pero menos para los árboles más altos".

Las semillas esenciales para que ocurra la restauración natural pueden almacenarse en varios bancos de semillas dentro del paisaje. Este estudio revela cómo los bancos de semillas clave del suelo, la hojarasca y los excrementos de animales contribuyen de manera diferente a la capacidad regenerativa de la tierra que alguna vez se usó para la agricultura.

"El suelo como banco de semillas almacenó la mayor diversidad de especies de los tres tipos de bancos de semillas, aunque estos estaban dominados por especies herbáceas anuales, plantas con pocas partes leñosas", dijo el Dr. Zivec.

"Los excrementos de animales contenían una gran cantidad de plántulas germinadas, lo que indica que los animales nativos de la región, como los canguros y los emúes, desempeñan un papel clave en el transporte de semillas en estos paisajes semiáridos.

"Si bien la hojarasca tenía la mayor abundancia de especies de árboles y arbustos de todos los bancos de semillas, lo que la convertía en una fuente importante para la regeneración de la vegetación leñosa, la cantidad real de semillas de árboles altos era muy baja".

La escasez de especies de árboles de dosel en estos bancos de semillas y el hecho de que muy pocas plántulas de árboles germinaron, enfatiza el papel crucial que juega la vegetación establecida, como los árboles de potrero, como fuente de semillas para la regeneración natural y su contribución clave a la resiliencia biótica general de la paisaje.

"Al intentar la regeneración natural de paisajes agrícolas abandonados, es esencial proteger y mejorar la vegetación existente y los árboles de potrero como una fuente constante de semillas frescas para árboles más altos en áreas de regeneración", afirmó el Dr. Zivec. + Explora más

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