Los científicos han arrojado luz sobre las grandes distancias recorridas por los buitres, con varias aves viajando regularmente más de 1200 km en excursiones de una semana.

Estos viajes épicos fueron observados por científicos que utilizaron etiquetas GPS especializadas para rastrear los movimientos de los buitres africanos de lomo blanco en Tanzania.

Se rastreó a un ave visitando ocho países como parte de una "gran gira" por el sur de África, pasando por Tanzania, Zambia, Zimbabue, Botswana, Mozambique, República Democrática del Congo, Sudáfrica y Namibia.

El equipo de investigación utilizó datos de seguimiento de 26 buitres individuales etiquetados en cinco lugares del sur de Tanzania para identificar sus patrones de comportamiento. Su estudio se publica en el Journal of Biogeography .

La autora principal Natasha Peters, Ph.D. estudiante del Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo:"Sabíamos que los buitres viajaban grandes distancias, pero esta es la primera vez que identificamos las áreas específicas que usan cuando buscan comida y se alimentan, comportamientos que pueden ponerlos en riesgo de encontrar veneno".

"Podemos usar los datos para informar intervenciones de conservación efectivas, evaluando cuándo y dónde los buitres corren mayor riesgo de sufrir daños".

Conservación

La Dra. Corinne Kendall, del Zoológico de Carolina del Norte, que dirigió los esfuerzos de investigación y conservación de los buitres en el sur de Tanzania, dijo:"Actualmente, los buitres son uno de los grupos de aves en declive más rápido debido al envenenamiento, que ocurre cuando las personas untan los cadáveres con pesticidas".

"Comprender el uso de su hábitat y, lo que es más importante, su comportamiento en ciertos hábitats, como fuera de las áreas protegidas, es fundamental para su conservación".

El estudio reveló que aunque los buitres pasan la mayor parte de su tiempo en áreas protegidas (64,2%) y estacionarios (75,5%), cuando se alimentan prefieren usar áreas fuera de los Parques Nacionales, específicamente en Reservas de Caza y Áreas de Manejo de Vida Silvestre.

Curiosamente, los buitres evitaron las áreas con alta densidad de ganado cuando se alimentaban, lo que sugiere que no usan el ganado como fuente principal de alimento y evitan las áreas con una gran cantidad de habitantes.

La distancia promedio recorrida por mes en la estación seca fue de poco más de 3000 km, cayendo a 2251 km en la estación húmeda, revelaron los datos.

Reproducción

El Dr. Colin Beale, del Departamento de Biología de la Universidad de York y supervisor académico del estudio, agregó:"Uno de los hallazgos más notables de este estudio es que, si bien muchas aves realizan viajes ocasionales de larga distancia, son mucho más locales cuando reproducirse y mantener poblaciones reproductoras separadas más aisladas unas de otras de lo que esperábamos".

Estudios anteriores han demostrado que los buitres son muy susceptibles al envenenamiento debido a su alimentación comunitaria, lo que resulta en mortalidades a gran escala en un solo evento de envenenamiento.

Una forma de proteger a las aves es trazar un mapa de las áreas de alimentación y alimentación e identificar los lugares clave donde se pueden necesitar mayores acciones de conservación.

El director de paisaje de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre Ruaha-Katavi, Aaron Nicholas, agregó:"Si bien estos hallazgos brindan una visión fascinante de las vastas distancias recorridas por los buitres en su vida diaria, también nos recuerdan la naturaleza interconectada de los hábitats distantes y la necesidad de pensar y planificar a escala al desarrollar acciones de conservación para buitres y otras especies". + Explora más

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