El trabajo por turnos se ha relacionado con una serie de problemas de salud, incluidas tasas más altas de diabetes, ataques cardíacos y otras enfermedades cardiometabólicas. Pero a pesar de los riesgos conocidos, se han realizado pocas investigaciones para identificar las intervenciones de estilo de vida que podrían ayudar a prevenir estas preocupaciones. Un nuevo ensayo clínico aleatorizado y controlado, publicado el 4 de octubre en Cell Metabolism , encontraron que la alimentación con restricción de tiempo (TRE) se podía practicar de manera segura en trabajadores por turnos. Además, los investigadores encontraron que TRE proporcionó beneficios a los participantes que tenían indicaciones de enfermedad cardiometabólica. Llamado Estudio de Héroes Saludables, la intervención se centró en los bomberos de San Diego.

"El trabajo por turnos es mucho más común de lo que mucha gente piensa, y afecta a los trabajadores en una variedad de campos diferentes, así como a los padres de bebés recién nacidos", dice el coautor Satchidananda Panda, profesor del Instituto Salk y titular de Rita and Richard. Silla Atkinson. "El trabajo por turnos no solo contribuye a una mayor carga de enfermedades en nuestra sociedad, sino que también dificulta que las personas con afecciones existentes, como diabetes y enfermedades cardiovasculares, las controlen".

"Dentro de los límites del trabajo por turnos, existen muchas intervenciones de estilo de vida que pueden optimizar potencialmente la salud de los trabajadores por turnos", dice la coautora correspondiente Pam Taub, cardióloga y profesora de la División de Medicina Cardiovascular de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego. . "Sin embargo, hay muy pocos estudios de investigación sobre esta población. Nuestro estudio arroja luz sobre una forma en que podemos ayudar a esta población".

Panda y Taub han colaborado en la investigación de TRE durante varios años. En enero de 2020 publicaron un estudio en Cell Metabolism que encontró que restringir el tiempo de comer a 10 horas al día redujo el peso corporal y mejoró la presión arterial y los niveles de colesterol en personas con síndrome metabólico. En el estudio actual, se centraron en TRE en trabajadores por turnos. El ensayo reclutó a bomberos de San Diego, que trabajan en turnos de 24 horas. Hubo 137 bomberos finalmente inscritos en el estudio; 70 siguieron TRE, comieron todas sus comidas dentro de un período de tiempo de 10 horas, y 67 estaban en el grupo de control. Se animó a todos los participantes a seguir una dieta mediterránea rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables. Los sujetos fueron seguidos durante 12 semanas.

Una barrera para realizar estudios de investigación con trabajadores por turnos ha sido la incapacidad de los sujetos de acudir al laboratorio durante el horario laboral habitual. Los investigadores solucionaron esto yendo a las estaciones de bomberos para aplicar dispositivos portátiles a los participantes para recopilar su actividad, sueño y niveles de glucosa en sangre. También personalizaron una aplicación que permitía a los bomberos registrar su comida y sueño y responder encuestas de estudio; la aplicación también permitió a los investigadores enviar materiales de estudio y guiar a los participantes sobre cómo seguir el estilo de vida recomendado.

Los investigadores encontraron que para los bomberos, seguir un patrón de alimentación restringido en el tiempo era seguro y factible. Los sujetos no reportaron ningún problema de concentración, tiempos de reacción u otros problemas. Su calidad de vida mejoró en general.

"En general, los bomberos son un grupo de personas bastante saludables, pero descubrimos que para aquellos que tenían factores de riesgo cardiometabólicos subyacentes, como presión arterial alta, colesterol alto e hiperglucemia, hubo algún beneficio con TRE, especialmente en términos de mejora en los niveles de glucosa y la presión arterial", dice Taub. "Incluso aquellos que estaban sanos sin factores de riesgo cardiometabólicos subyacentes tuvieron mejoras en la calidad de vida y en VLDL, que es una forma de colesterol malo".

Taub y Panda dicen que les gustaría realizar una investigación similar en otros trabajadores por turnos, especialmente trabajadores de la salud, pero es difícil conseguir financiación para tales estudios.

"Los seres humanos han estado viviendo con ritmos circadianos durante al menos 200.000 años, y estos ritmos claramente tienen un efecto profundo en nosotros", dice Panda. "Los trabajadores por turnos, ya sean astronautas o custodios, son vitales para nuestra sociedad. Es hora de pensar en cómo podemos ayudarlos a mejorar su salud". + Explora más

Los trabajadores por turnos con presión arterial alta pueden enfrentar un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes