Los científicos utilizaron la secuenciación del genoma y la biología computacional para desentrañar el perfil genético de una nueva especie de musgo, Sphagnum magni, que se encuentra típicamente en el sureste de los Estados Unidos. Crédito:Blanka Agüero, Universidad de Duke
Un equipo del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, la Universidad de Duke y otras instituciones que estudian el musgo Sphagnum han identificado dos nuevas especies en América del Norte y están aprendiendo cómo la evolución puede afectar el papel de la especie en el almacenamiento de carbono.
Los investigadores que examinaron muestras de musgo de hábitats remotos utilizaron la secuenciación del genoma y la computación avanzada para identificar las diferencias dentro del complejo Sphagnum magellanicum. Hasta ahora, descubrieron S. magni y S. diabolicum, que difieren en su distribución geográfica y pueden haber evolucionado en respuesta al clima.
"Al comprender su evolución y diversidad genética, podemos comenzar a vincular algunos de los rasgos de estos organismos con su impacto en el ciclo del carbono", dijo Bryan Piatkowski de ORNL.
Sphagnum es el ingeniero jefe de las turberas en el hemisferio norte, donde se almacena un tercio del carbono terrestre. La respuesta del musgo a temperaturas más cálidas puede informar predicciones sobre cuánto carbono permanecerá encerrado en los suelos o se liberará a la atmósfera.
Los bosques de hamacas de madera dura de Florida son un hábitat sureño típico para S. magni. Crédito:Jonathan Shaw, Universidad de Duke
Otra especie de Sphagnum recién descubierta, S. diabolicum, se encuentra típicamente en los hábitats del norte de los EE. UU. Crédito:Jonathan Shaw, Universidad de Duke
