El agua de la inundación del río Missouri que llegó a la base aérea que alberga el Comando Estratégico del ejército de los EE. UU. Abrumado las 24 horas del día por aviadores y otros. Tuvieron que luchar para salvar equipos sensibles, municiones y decenas de aviones.

Días en la inundación el agua fangosa seguía lamiendo casi 80 edificios inundados en la Base de la Fuerza Aérea Offutt de Nebraska, algunos inundados por hasta 7 pies (2,1 metros) de agua. Montones de mazorcas de maíz empapadas, cáscaras y tallos se amontonaban por todas partes donde el agua había retrocedido, barrido en la base de los campos circundantes.

"En el final, obviamente, las aguas eran demasiado. Se apoderó de todo lo que pusimos "Coronel David Norton, quién está a cargo de las instalaciones en la base, dijo a un reportero de Associated Press en un recorrido por los daños. "La velocidad a la que llegó fue impactante".

Aunque el cuartel general del Comando Estratégico, que juega un papel central en la detección y ataque a las amenazas globales, no estaba dañado, las inundaciones proporcionaron un ejemplo dramático de cómo el cambio climático representa una amenaza para la seguridad nacional, incluso cuando la administración Trump minimiza el problema.

También es un recordatorio de que el tipo de condiciones meteorológicas extremas que aumentan con el cambio climático no se limitan a las costas, dijo el Contralmirante retirado David W. Titley, fundador de la Fuerza de Tarea sobre el Cambio Climático de la Marina y del Centro de Soluciones para el Clima y el Riesgo Climático en la Universidad de Penn State.

"Probablemente necesitemos algunos muros, pero probablemente sean diques, "Titley dijo, en una referencia a la propuesta del presidente Donald Trump de tomar dinero del presupuesto de construcción militar para financiar un muro en la frontera entre Estados Unidos y México. "Yo diría que esos son los tipos de muros que necesitamos".

Las inundaciones de fines del invierno que azotaron los estados de las llanuras a partir de la semana pasada, rompieron diques, detener los trenes de Amtrak, y matando al menos a tres personas, son también la segunda gran inundación en menos de una década que golpea la base aérea en las afueras de Omaha.

Los científicos tardarían semanas o más en determinar si las inundaciones de las llanuras, o cualquier desastre meteorológico, fue causado o agravado por el cambio climático, que se produce como emisiones del carbón, el petróleo y el gas alteran la atmósfera. Pero las agencias federales y los científicos de todo el mundo están de acuerdo en que el cambio climático ya está haciendo que los desastres naturales sean más frecuentes. más fuerte y más largo.

El ejército ha advertido en una serie de informes de administraciones pasadas que el cambio climático es una amenaza para la seguridad en muchos frentes. Eso incluye "a través de impactos directos en la infraestructura militar de EE. UU. Y por factores que afectan, incluida la disponibilidad de alimentos y agua, que pueden exacerbar el conflicto fuera de las fronteras de EE. UU., ", dijo el año pasado el sombrío informe climático del gobierno federal.

Pero Trump ha menospreciado las advertencias de su propio gobierno. Durante una ola de frío de enero, tuiteó su deseo de "¡un poco de ese calentamiento global a la antigua!" En respuesta a las advertencias de seguridad sobre el cambio climático, La administración Trump ha permitido que un físico que rechaza el consenso científico sobre el cambio climático provocado por el hombre comience a organizar un panel de la Casa Blanca para tomar su propia determinación.

Respondiendo a una consulta de AP, El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no abordó directamente si la administración ve el cambio climático como una amenaza a la seguridad nacional, pero dijo que se toma en serio el tema del cambio climático.

Pero la estrategia de seguridad nacional de la Casa Blanca de Trump menciona el clima solo en el contexto de "contrarrestar una agenda energética anti-crecimiento" para los combustibles fósiles.

La portavoz del Departamento de Defensa, Heather Babb, dijo que el departamento "trabaja para garantizar que las instalaciones y la infraestructura sean resistentes a una amplia gama de desafíos, incluido el clima ".

"El DOD se centrará en garantizar que esté listo y sea capaz de adaptarse a una amplia variedad de amenazas, independientemente de la fuente, para cumplir con nuestra misión de disuadir la guerra y garantizar la seguridad de nuestra nación, "Dijo Babb.

Bajo la administración de Trump, a diferencia de administraciones anteriores, el Pentágono ha ofrecido pocos comentarios públicos sobre el cambio climático como una amenaza a la seguridad. La estrella guía del Pentágono en la planificación de la defensa, conocida como la Estrategia de Defensa Nacional, ni siquiera menciona el cambio climático.

Eso deja a los ex líderes militares dar la alarma sobre cómo el cambio climático podría afectar la seguridad nacional. Brig jubilado. El general Gerald Galloway dijo que el empeoramiento de las inclemencias del tiempo, las inundaciones impiden que las tropas entren y salgan de las bases, olas altas que complican los aterrizajes, las olas de calor que privan a las aeronaves del sustento que necesitan para volar son todos problemas con los que los militares podrían estar lidiando.

Las bases militares son plataformas de lanzamiento y "no puedes librar una guerra a menos que tengas un lugar desde donde partir, "dijo Galloway, miembro del consejo asesor del Centro para el Clima y la Seguridad.

Titley predijo que la Base de la Fuerza Aérea Offutt sería la última instalación militar en haber acumulado $ 1 mil millones o más en daños. Los huracanes azotaron Camp Lejeune en Carolina del Norte en septiembre y la Base de la Fuerza Aérea Tyndall en Florida en octubre.

La atmósfera política actual desalienta cualquier gran esfuerzo para construir defensas de base contra el cambio climático, dijo Titley, quien también se desempeñó como director de operaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Los funcionarios del Departamento de Defensa "en general saben lo que deben hacer, pero es muy difícil para ellos hacerlo. La dinámica de la Casa Blanca es que la Casa Blanca no quiere oír hablar de eso, " él dijo.

"El Pentágono está realmente entre la espada y la pared aquí, "Dijo Titley.

Las fuertes inundaciones anteriores en Offutt han llevado a la base a comenzar a elevar su dique en 2 pies este año. dijo la Mayor Meghan M. Liemburg-Archer, portavoz del Comando Estratégico.

El saco de arena había frenado las inundaciones de 2011 en la base. La inundación que llegó a partir del 15 de marzo fue peor, Norton, el comandante del grupo de apoyo de la base, dijo.

"Todo fue manos a la obra, "Norton dijo." Durante toda la noche, Nosotros trabajamos. Fueron miles de personas en total, trabajando para saco de arena, moverse en enormes barreras Hesco; una gran cantidad de personas que limpian el equipo de las instalaciones, mover municiones ... incluso tripulaciones que hacen cosas como desconectar la energía. Fue un esfuerzo enorme ".

Más de 30 aviones fueron remolcados a terrenos más altos o trasladados a otros lugares. Las tripulaciones sacaron un montón de equipo, motores y herramientas.

Por sabado, la inundación había rodado un tercio de la base, inundando más de 1.2 millones de pies cuadrados de edificios.

Aunque el cuartel general del Comando Estratégico escapó de las inundaciones, tuvo que recortar el personal al mínimo ya que el nivel del agua bloqueó las carreteras. El mando tiene una serie de responsabilidades, incluida la capacidad de ataque global, defensa antimisiles, operaciones nucleares y disuasión estratégica.

Los edificios inundados incluyen la sede del ala 55, la enorme instalación de mantenimiento Bennie L. Davis y un edificio que alberga los simuladores de vuelo del ala 55.

Alrededor de 3, 000 pies de los 11 de la base, La pista de 700 pies está sumergida.

"La buena noticia es que nadie en la base resultó herido, "Sabemos lo afortunados que somos", dijo Norton.

Touring Offutt, el jefe de bomberos de la base, Dave Eblin, pateó una de las mazorcas de maíz empapadas esparcidas por toda la base. Cuando se le preguntó si hubo algún tipo de silo de forraje que se rompió cerca, Eblin se rió.

"No, vino de los campos. Millas de campos de maíz alrededor de la base " él dijo, nudging at the cob underfoot. "It clogs everything:engines, boat motors. It's everywhere."

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