Suelos de uno de los más altos, Los lugares más secos de la tierra albergan microorganismos con el potencial de tratar el VIH y hacer frente a la bomba de tiempo de los antibióticos en el mundo. investigación de la Universidad de Newcastle, REINO UNIDO, ha revelado.

Análisis de suelos del paisaje montañoso Cerro Chajnantor de Chile dentro del Desierto de Atacama, uno de los dos únicos desiertos costeros del mundo, ha revelado un tesoro de bacterias con el potencial de combatir enfermedades.

Publicado este mes en la revista académica Extremófilos , el trabajo se realizó como parte de un proyecto internacional y liderado por los profesores Juan Asenjo (Universidad de Chile), Alan Bull (Universidad de Kent), Michael Goodfellow (Universidad de Newcastle) y Marcel Jaspars (Universidad de Aberdeen).

Profesor Michael Goodfellow, Investigador de investigación sénior, Dr. Roy Sanderson, Profesora de Modelado Biológico en la Universidad de Newcastle y Dra. Hamidah Idris, un ex estudiante de doctorado bajo su supervisión, han explicado estos emocionantes hallazgos de muestras de suelo tomadas de alturas de 3, 000 a 5, 000 metros sobre el nivel del mar.

"El desierto de Atacama es el más extremo, bioma no polar en la Tierra considerado como el límite seco para la vida y se cree que es similar a los suelos de Marte, ", dijo el profesor Michael Goodfellow." Este estudio se centró en las actinobacterias, ya que son especies clave en nuestros ecosistemas y son reconocidas como una fuente inigualable de compuestos bioactivos.

"Asombrosamente, Descubrimos que este paisaje es un depósito extraordinario de 'materia oscura' actinobacteriana, que comprende la gran mayoría de microbios que los microbiólogos actualmente no pueden cultivar. Es particularmente interesante que haya tanta 'materia oscura' en los suelos del desierto de Atacama, que hasta hace poco se pensaba que carecían de vida.

"Después del análisis, descubrimos que al 40% de las actinobacterias capturadas en las muestras no se les podía asignar nombres como nunca antes se habían descubierto. Este banco de semillas microbianas representa un enorme recurso sin explotar para los programas de biotecnología, especialmente en una era en la que la resistencia a los Los antibióticos se están convirtiendo rápidamente en una gran amenaza para la salud mundial. El descubrimiento de nuevas bacterias podría utilizarse para crear nuevos tratamientos a medida que se continúa trabajando para abordar la bomba de tiempo de los antibióticos.

"También es notable que una cepa de bacterias encontrada ha demostrado ser un inhibidor de una enzima que permite que el virus del VIH se reproduzca. Esto podría proporcionar pistas esenciales para el desarrollo de fármacos anti-VIH".

El paisaje del Cerro Chajnantor de los Andes centrales es un domo de lava y parte de un gran complejo volcánico formado sobre un escudo piroclástico, un tipo de volcán cuyas amplias pendientes de bajo ángulo se forman por la acumulación de material fragmentario de poderosas erupciones explosivas.

Está sujeto a una combinación de condiciones ambientales extremas que incluyen los niveles más altos del mundo de radiación ultravioleta (UV) en la superficie.

Se encontró que la irradiancia UV-B y una variedad de características únicas del suelo eran muy importantes para determinar la composición comunitaria de bacterias en el área estudiada.

Desde mediados de la década de 1970, cuando los microbiólogos reconocieron que los ambientes extremos son capaces de sustentar la vida, la investigación se ha desarrollado rápidamente; el atractivo para los microbiólogos es que los límites ambientales de la vida en la tierra están definidos por la presencia de microorganismos. Sin embargo, los informes sobre la microbiología de los suelos montañosos de gran altitud en todo el mundo son escasos y se dispone de poca información relacionada con los de los Andes centrales.

El Dr. Roy Sanderson dijo:"Los datos de este documento se encuentran entre los primeros relacionados con la microbiología de muy secos, desiertos de gran altitud. Proporcionan información de referencia importante sobre la estructura de las comunidades actinobacterianas en los suelos. Esperamos que se utilicen como trampolín para futuras investigaciones en beneficio de los paisajes y las personas de todo el mundo ".