En el sofocante Brasil, las inundaciones mataron a decenas de personas y paralizaron una ciudad de unos 4 millones de habitantes. Los votantes y políticos de la India, en medio de las elecciones nacionales, se están desmayando debido al calor que alcanza los 115 grados (46,3 grados Celsius).
Una brutal ola de calor asiática cerró escuelas en Filipinas, mató a personas en Tailandia y estableció récords allí y en Indonesia, Malasia, las Maldivas y Myanmar. Temperaturas récord, especialmente de noche, cuando simplemente no baja el frío, han afectado a muchas partes de África. Las inundaciones devastaron Houston y Estados Unidos en su conjunto acaba de registrar su segundo mayor número de tornados en el mes de abril.
En un mundo cada vez más acostumbrado a los cambios climáticos salvajes, los últimos días y semanas aparentemente han llevado esos extremos ambientales a un nuevo nivel. Algunos científicos del clima dicen que les resulta difícil recordar cuándo una gran parte del mundo ha tenido su clima a toda marcha al mismo tiempo.
"Teniendo en cuenta que hemos visto un salto sin precedentes en el calentamiento global en los últimos 11 meses, no es sorprendente ver un empeoramiento de los extremos climáticos tan temprano en el año", dijo el decano de medio ambiente de la Universidad de Michigan, Jonathan Overpeck. "Si este ritmo récord de calentamiento continúa, 2024 probablemente será un año récord de desastres climáticos y sufrimiento humano".
Cuando el mundo sea más cálido, es probable que se produzcan fenómenos meteorológicos y climáticos más extremos, incluidos calor y precipitaciones récord, dicen los científicos. Y el cambio climático también está cambiando los patrones climáticos, lo que lleva a que los sistemas lluviosos y cálidos se estanquen en algunas áreas y que la corriente en chorro se desvíe, dijo Álvaro Silva, científico climático de la Organización Meteorológica Mundial.
A los efectos más fuertes del cambio climático causado por el hombre se suma el fenómeno de El Niño, que ahora se está debilitando, un calentamiento natural de partes del Pacífico central que cambia el clima en todo el mundo, que se produjo inmediatamente después de tres años de La Niña, su contraparte fría. dijo Silva.
Los científicos también señalaron 13 meses consecutivos de océanos calientes récord como un factor potencial en los climas extremos.
Todo esto se produce cuando el mundo acaba de finalizar su undécimo mes consecutivo con temperaturas récord, informó el miércoles el servicio climático europeo Copernicus.
La temperatura global promedio de 59 grados Fahrenheit (15 grados Celsius) en abril superó el antiguo récord de 2016 en un cuarto de grado (0,14 grados Celsius). El conjunto de datos de Copérnico se remonta a 1950, mientras que otras agencias de monitoreo del clima se remontan a 1850 pero aún no han informado los cálculos de abril.
El mes pasado fue 1,58 grados Celsius (2,84 grados Fahrenheit) más cálido que el período preindustrial de finales del siglo XIX. En 2015, el mundo adoptó el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius por encima de los tiempos preindustriales, pero se aplica principalmente a mantener esa temperatura durante una década o más, no un mes.
Si bien varios factores influyen en esta reciente serie de extremos, "el cambio climático es el más importante", afirmó Silva.
El problema es que el mundo se ha adaptado y construido ciudades diseñadas para las temperaturas y precipitaciones del siglo XX, pero el cambio climático trae más calor y aguaceros, dijo Andrew Dessler, científico climático de la Universidad Texas A&M.
"Estamos saliendo del clima del siglo XX ahora mismo y simplemente no podemos manejar estos eventos", dijo Dessler. "Así que se están volviendo un poco más extremos, pero están superando nuestra capacidad para manejarlos".
La científica climática de Texas Tech, Katharine Hayhoe, científica jefe de Nature Conservancy, dijo que se están superponiendo más extremos en más lugares.
"El cambio climático está cargando los dados meteorológicos en nuestra contra en todas partes del mundo", afirmó Hayhoe. "Lo que esto significa es que está aumentando no sólo la frecuencia y la gravedad de muchos fenómenos meteorológicos extremos, sino también que está aumentando el riesgo de eventos compuestos".
Sólo en los primeros cinco días de mayo, 70 países o territorios batieron récords de calor, dijo el climatólogo Maximiliano Herrera, que rastrea los récords de temperatura en todo el mundo.
Nandyala y Kadapa, en el estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India, establecieron un máximo histórico de 115 grados (46,3 grados Celsius), dijo Herrera.
Nitin Gadkari, ministro federal, se desmayó durante una campaña en el estado de Maharashtra, en el oeste de la India.
"Las olas de calor en la India son, con diferencia, el tipo de fenómeno meteorológico extremo más mortífero. Al mismo tiempo, son el tipo de fenómenos extremos que aumentan con mayor fuerza en un mundo que se calienta", afirmó la científica climática Friederike Otto en un comunicado a principios de esta semana.
Esta semana en el sudeste asiático, "fue la noche de mayo más calurosa de la historia", publicó Herrera en X (antes Twitter). Algunas partes de Tailandia no bajaron de los 87,6 grados (30,9 grados Celsius).
A finales de abril, partes del norte de Tailandia alcanzaron 111 grados (44 grados Celsius), mientras que el municipio de Chauk en la región más calurosa de Myanmar alcanzó un récord de 118,8 grados (48,2 grados Celsius).
Muchas naciones africanas también enfrentan un calor abrasador. Herrera dijo que la temperatura alcanzó 117,5 grados (47,5 grados Celsius) en Kayes, Mali. La capital de Níger tuvo la noche más calurosa de mayo y la capital de Burkina Faso tuvo la noche más calurosa de cualquier mes. En Chad, en el norte de África central, se esperaba que las temperaturas se mantuvieran por encima de los 114 grados (45,6 grados Celsius) durante toda la semana.
La mortal ola de calor que se sintió en África occidental el mes pasado estuvo relacionada con el cambio climático causado por el hombre, según los científicos del grupo World Weather Attribution.
En Ciudad Altamirano de México, la temperatura se acercó a los 115 grados (46 grados Celsius), con un calor récord en toda América Latina, dijo Herrera. Bolivia tuvo la noche de mayo más calurosa registrada y Brasil su día más caluroso en mayo.
El calor récord de Brasil que sofocó grandes ciudades como Sao Paulo también impidió que una tormenta se desplazara sobre el sur del país, volviéndola mortal, según Francisco Aquino, climatólogo de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul.
También hubo una entrada masiva de humedad procedente de los llamados ríos voladores del Amazonas, o corrientes de aire que transportan vapor de agua, explicó Aquino. "Esto provocó que las nubes generaran lluvias extremas", dijo.
El estado sureño de Rio Grande do Sul se está recuperando de la peor inundación jamás registrada, con al menos 90 muertos, casi 204.000 desplazados y 388 municipios afectados, según las autoridades locales
En Porto Alegre, un área metropolitana con más de 4,4 millones de habitantes, las aguas se apoderaron del centro, el aeropuerto internacional y varios barrios. Las autoridades dijeron que el nivel del agua tardará días en bajar.
Houston todavía está tratando de secarse después de días de fuertes lluvias que requirieron el rescate de más de 600 personas de las inundaciones en todo Texas, incluidas 233 personas en Houston. Justo al noreste de Houston, cayeron alrededor de 58 centímetros (23 pulgadas).
Mientras tanto, abril trajo las lluvias más intensas jamás registradas en los Emiratos Árabes Unidos, inundando partes de las principales carreteras del reino desértico y el Aeropuerto Internacional de Dubai, el centro de viajes internacionales más transitado del mundo.
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