En su artículo publicado en las Proceedings of the National Academy of Sciences , el grupo describe cómo utilizaron varios modelos climáticos y varios factores que les permitieron encontrar patrones que podrían estar relacionados con la reducción de aerosoles emitidos a la atmósfera por China.

Durante la última década, el Pacífico norte ha experimentado múltiples olas de calor, que han provocado la muerte de peces, la proliferación de algas tóxicas y la desaparición de ballenas. Estas olas de calor generalmente se han atribuido al calentamiento global, pero hasta la fecha, ninguna investigación ha podido determinar con precisión cómo el calentamiento global podría causar aumentos tan repentinos y variables en una parte específica del planeta.

En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación observó que el inicio de las olas de calor parecía seguir a los esfuerzos exitosos del gobierno chino para reducir las emisiones de aerosoles de las fábricas de su país. Alrededor de 2010, las fábricas y plantas generadoras de energía en China comenzaron a reducir drásticamente las emisiones de aerosoles como el sulfato, lo que resultó en un aire mucho más limpio.

Observando que los aerosoles pueden actuar como espejos flotando en el aire, reflejando el calor del sol de regreso al espacio, y señalando también que esfuerzos de investigación anteriores habían sugerido que las reducciones masivas de aerosoles en un lugar podrían llevar al calentamiento en otros lugares, se preguntaron si Las reducciones de aerosoles en China podrían estar influyendo en las olas de calor que comenzaron a ocurrir en el Pacífico norte.

Para descubrir si ese podría ser el caso, el equipo comenzó a recopilar datos y luego los ingresó en 12 modelos climáticos informáticos diferentes. Los ejecutaron bajo dos condiciones:una en la que las emisiones del este de Asia permanecían como lo estaban durante las últimas décadas y otra en la que disminuían como lo habían hecho en la realidad. Descubrieron que los modelos sin descensos no causaron muchos cambios en otros lugares, mientras que aquellos con descensos de aerosoles mostraron olas de calor en las partes nororientales del Océano Pacífico.

Los modelos también mostraron por qué:a medida que se reflejaba menos calor hacia el espacio sobre China, comenzó el calentamiento de las regiones costeras de Asia, lo que resultó en el desarrollo de sistemas de alta presión. Esto, a su vez, hizo que los sistemas de baja presión en el Pacífico medio fueran más intensos. Y eso resultó en que la Baja Aleutiana creciera y se moviera hacia el sur, lo que debilitó los vientos del oeste que normalmente enfrían la superficie del mar. El resultado fueron condiciones más calurosas.