Me he movido bastante y una cosa que siempre es realmente difícil de entender cuando me mudo a un nuevo lugar es lo que puedo y no puedo poner en mi papelera de reciclaje. En un lugar, el plástico tenía que sacarse por separado; en otro, el vidrio no se recogió en absoluto; en otro más, el cartón no se podía meter con papel. Sin embargo, como era de esperar, Resulta que sentirse molesto porque su autoridad local no recolecta sus Tetra Paks de leche de soja para reciclar es un #PrimerProblema Mundial.

Alrededor del mundo, la asombrosa cantidad de tres mil millones de personas no tienen acceso a una gestión adecuada de residuos, de los cuales dos mil millones no tienen acceso a la recolección de residuos. En estos países, La contaminación plástica no solo está afectando la salud de los ecosistemas y las especies marinas (así como los medios de vida de quienes dependen de ellos), pero también está teniendo graves consecuencias para la salud humana. Los desechos plásticos se vierten y, a menudo, se queman abiertamente. resultando en la liberación de productos químicos tóxicos y una mayor contaminación del aire. Los vertederos de plástico también proporcionan un caldo de cultivo ideal para los mosquitos portadores de enfermedades. ratas y moscas. La prevalencia de los envases de plástico en estos países está aumentando a un ritmo alarmante.

Como se discutió en el blog del mes pasado sobre alternativas a los plásticos, mientras que Fauna &Flora International (FFI) no cree que ser 100% libre de plástico sea el enfoque correcto, creemos que, a nivel mundial, debemos utilizar mucho menos plástico, y que se valore el plástico que producimos, reutilizados y reciclados tanto como sea posible. También creemos que son los productores de productos plásticos y envases los principales responsables de mitigar sus impactos negativos en el medio ambiente.

En todo el mundo hay muchos ejemplos de empresas que están dando pasos en la dirección correcta, que es realmente alentador de ver. PETCO en Sudáfrica está fomentando mayores tasas de reciclaje de botellas de PET (tereftalato de polietileno) al proporcionar incentivos para los recicladores, pagado por empresas como Coca-Cola, Diageo y Unilever, así como las empresas que producen y transforman el plástico utilizado para crear las botellas. En muchos países europeos, esquemas de devolución de depósitos (mediante los cuales los consumidores pagan un pequeño depósito al comprar ciertos artículos, que se reembolsa cuando devuelven el embalaje para su reciclaje) son una práctica normal y financiados parcialmente por los productores de los productos cubiertos. Ambos son ejemplos de esquemas de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR), llamados así porque extienden la responsabilidad que tiene un productor sobre un producto más allá del punto de compra para abarcar una parte más grande del ciclo de vida del producto.

En FFI queremos que las empresas adopten esquemas de EPR no solo al final de la vida de un producto, sino a lo largo de todo su ciclo de vida para abarcar cuestiones como el diseño de productos, y derrames de pellets de preproducción, también conocidos como nurdles (que, si no se abordan, seguirán contribuyendo a la fuga crónica de microplásticos al medio marino desde sistemas de circuito cerrado de otro modo). En particular, queremos que las multinacionales introduzcan estos esquemas en los países de ingresos bajos y medianos más afectados por la contaminación plástica y cuyos gobiernos están en la peor posición para abordarla.

Por eso nos hemos unido a las ONG de desarrollo Tearfund, WasteAid y el Instituto de Estudios de Desarrollo para convocar a las empresas multinacionales de bienes de consumo, y los gobiernos de países de altos ingresos que han apoyado estilos de vida desechables, asumir una mayor responsabilidad para evitar la crisis de contaminación plástica en los países en desarrollo. Hemos publicado un documento de posición conjunto, que describe los impactos desproporcionados que la contaminación plástica está teniendo sobre el medio ambiente y la salud humana en los países de bajos ingresos, y nuestras recomendaciones de acción.

En FFI, Seguiremos esto pidiendo a las empresas que:

• Informar sobre, y comprometerse a reducir, el número de artículos de plástico de un solo uso vendidos mediante la adopción de esquemas innovadores de reutilización y recarga;
• Sea proactivo al probar e introducir esquemas de EPR para que se recolecte un artículo por cada uno vendido;
• Informe sobre la contaminación plástica creada en toda la cadena de valor de sus productos, y publicar planes sobre cómo minimizarán esto sin recurrir a alternativas que pueden ser igualmente malas para la naturaleza (por ejemplo, como parte de la ONG Forest Coalition, FFI está alentando a las empresas a informar sobre sus objetivos hacia la deforestación cero);
• Innovar para aumentar la rentabilidad y la escalabilidad de los sistemas de reciclaje;
• Desarrollar indicadores realistas para medir el éxito de estas intervenciones en términos de reducción de impactos en los ecosistemas marinos.

También queremos que los gobiernos de los países de ingresos altos minimicen la cantidad de desechos plásticos que exportan a los países de ingresos bajos. tanto para impulsar el sector del reciclaje en sus propios países como para reducir la carga sobre los países menos capaces de adaptarse a él. Además, Nos gustaría que los gobiernos de los países de altos ingresos siguieran el ejemplo del Reino Unido al introducir medidas fiscales como el impuesto propuesto sobre los envases de plástico que contengan menos del 30% de contenido reciclado. Esperamos que las empresas apoyen y fomenten esquemas como este tanto en el Reino Unido como en todo el mundo. como un medio para aumentar el valor del reciclado y, por lo tanto, hacer que las economías circulares sean más viables financieramente.

Si bien es posible que no estemos abogando por renunciar por completo al plástico en este período de Pascua, esperamos que a través de un compromiso constructivo con las empresas, los legisladores y nuestros socios en todo el mundo podemos trabajar juntos para reducir la amenaza que representa la contaminación plástica no solo para la salud de los océanos, sino a la salud de las personas más pobres del planeta.