La hierba de caballo se considera una de las malas hierbas más problemáticas en los Estados Unidos y Canadá, capaz de producir pérdidas devastadoras en los rendimientos de maíz y soja cuando no se controla. En la actualidad, se encuentran poblaciones de hierba de caballo resistente a herbicidas en 18 países, y muchos son resistentes a múltiples sitios de acción de herbicidas.

Dos estudios recientes, uno publicado por la revista Ciencia de la marihuana y el otro por el diario Tecnología de malezas —Proporcionar conocimientos sobre el papel que pueden desempeñar los cultivos de cobertura en el control de la maleza y la reducción de la necesidad de herbicidas.

Los cultivos de cobertura por sí solos no son suficientes

Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio realizaron estudios de campo recientes para comprender el papel que podría desempeñar un cultivo de cobertura de centeno en la supresión de la hierba de caballo resistente al glifosato en cultivos de soja sin labranza. Exploraron el impacto de la fecha de siembra del cultivo de cobertura y la tasa de siembra en la necesidad de tratamientos con herbicidas que se aplican típicamente en otoño y primavera.

El equipo comparó los cultivos de cobertura plantados a finales de septiembre con los plantados a finales de octubre. Algunos fueron sembrados a 50 kg ha. ^-1 , mientras que otros fueron sembrados al doble de esa tasa. Se encontró que la reducción en la densidad de la hierba de caballo producida por el cultivo de cobertura fue similar, independientemente del tiempo de siembra o de la densidad de siembra. El centeno sembrado antes con la tasa de siembra más alta produjo la mayor cantidad de biomasa, aunque, que, según los investigadores, puede resultar en más eficaz, control de las malezas anuales de verano durante toda la temporada.

En todos los casos, La mejor manera de controlar la hierba de caballo fue con la adición de un programa integral de tratamiento con herbicidas.

"Nuestros estudios sugieren que un cultivo de cobertura de cereal de centeno plantado a una densidad de solo 50 kg ha ^-1 puede ser suficiente para reducir la densidad de la hierba de caballo resistente al glifosato, pero no se puede confiar en que reducirá la necesidad de tratamientos herbicidas de otoño o programas de residuos de primavera, ", dijo Alyssa Essman de la Universidad Estatal de Ohio.

'Plantar verde' reduce la densidad de la hierba de caballo

Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Michigan realizó pruebas de campo en campos de soja del Medio Oeste donde la hierba de caballo había escapado al tratamiento durante la temporada anterior. Las parcelas de prueba se sembraron en cereales de centeno o en cultivos de cobertura de trigo de invierno utilizando dos densidades de siembra.

Algunos de los cultivos de cobertura se terminaron una semana antes de la siembra con un tratamiento de glifosato. Otros se dejaron en su lugar hasta una semana después de la siembra de los cultivos de soja. que es una técnica llamada 'plantar verde'.

El equipo descubrió que la siembra en verde resultó en una biomasa de cultivos de cobertura que era de un 212 a un 272 por ciento mayor que la de las parcelas terminadas antes de que se plantara la soja. Los rendimientos de la soja fueron entre un 30 y un 108 por ciento mayores. La siembra en verde redujo la biomasa de la hierba de caballo resistente al glifosato entre un 46 y un 93 por ciento en comparación con las parcelas sin cultivos de cobertura. Las parcelas de terminación temprana proporcionaron una supresión de la maleza menos consistente.

"Descubrimos que la siembra en verde aumentaba la proporción de carbono a nitrógeno de los residuos del cultivo de cobertura, que mejoró su capacidad para suprimir la hierba de caballo resistente al glifosato hasta el momento de una aplicación de herbicida postemergente cinco semanas después de la siembra, "dijo John Schramski, estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Michigan e investigador principal del estudio. "Cultivos de cobertura solos, aunque, no pudieron suprimir la hierba de caballo resistente al glifosato durante toda la temporada de crecimiento hasta el momento de la cosecha ".