Investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia de William &Mary han publicado la primera actualización anual de sus boletas de calificaciones del nivel del mar, "marcando 50 años de observaciones del nivel del agua desde 1969 hasta 2018.

Estos gráficos basados ​​en la web, disponibles en línea en vims.edu/sealevelreportcard, proyectan el nivel del mar hasta el año 2050 basándose en un análisis continuo de los registros de mareógrafos para 32 localidades a lo largo de la costa de EE. UU. Desde Maine hasta Alaska. La publicación de las tarjetas de este año se retrasó por el cierre del gobierno de 35 días, lo que impidió la compilación y el acceso a los últimos registros de mareógrafos de la NOAA.

El líder del proyecto, El profesor emérito de VIMS John Boon, dice que las boletas de calificaciones agregan valor al proporcionar proyecciones del nivel del mar que se actualizan con más frecuencia que las emitidas por la NOAA u otras agencias.

Boon y sus colegas también utilizan un enfoque estadístico que incluye evidencia de una aceleración reciente en la tasa de cambio del nivel del mar en muchas estaciones de mareógrafos de EE. UU. y enfatizan el uso de medidas relativas del nivel del mar:cambios en el nivel del agua en relación con la superficie terrestre en la que viven y trabajan las personas. El aumento relativo del nivel del mar en Virginia y otras áreas de la costa este y del Golfo se debe tanto al aumento del agua como al hundimiento de la tierra.

Boletas de calificaciones de este año, actualizado utilizando resúmenes mensuales de los registros de mareógrafos diarios del año calendario 2018, muestran que las tendencias en el cambio del nivel del mar generalmente se mantuvieron estables en las 32 estaciones, aunque los procesos que controlan el nivel del mar fluctuaron levemente de una región a otra.

Molly Mitchell, el científico marino del VIMS que recopiló y analizó los datos del mareógrafo de este año, destaca dos características de las boletas de calificaciones del nivel del mar para 2018.

Primero está la clara señal del huracán Florence de septiembre como se refleja en el registro del mareógrafo de Wilmington, Carolina del Norte. "Las fuertes lluvias en Carolina del Norte contribuyeron a los altos niveles de agua en Wilmington durante todo el otoño, "dice Mitchell, "aunque esto solo tuvo un impacto menor en la tendencia a largo plazo, ya que fue un aumento temporal". Florence cayó de 20 a más de 30 pulgadas de lluvia en la mayor parte de la costa de Carolina del Norte entre el 14 y el 18 de septiembre.

Mitchell también observa una notable aceleración en el aumento del nivel del mar en cinco de los ocho lugares monitoreados a lo largo de California, Oregón, y costas de Washington. "Aunque el nivel del mar ha aumentado muy lentamente a lo largo de la costa oeste, los modelos han estado prediciendo que comenzará a aumentar más rápido, ", dice." Las boletas de calificaciones de los últimos dos años apoyan esta idea ". Los científicos sugieren que la aceleración se debe a un cambio en los patrones de viento asociados con la Oscilación Decadal del Pacífico, un patrón de variabilidad climática similar a El Niño.

Nivel del mar a lo largo de la costa del Golfo en Grand Isle, Luisiana y Galveston, Texas siguió aumentando a tasas elevadas en 2018 (7,75 milímetros por año en Grand Isle y 6,19 mm por año en Galveston), sin mostrar signos de aceleración significativa en ninguno de los lugares. Si continúa la falta de aceleración, El nivel del mar proyectado hasta 2050 para estos lugares será aproximadamente igual al de Norfolk, Virginia (aproximadamente 0,49 metros [1,6 pies] por encima de los niveles de 1992), a pesar de que sus tasas de aumento son en la actualidad mucho mayores:la primera y la tercera más alta de las 32 ubicaciones monitoreadas.

También se encuentra una alta tasa de aumento (6,72 mm / año) en Rockport, Texas al sur de Galveston, pero aquí la aceleración medida hasta 2018 es la más alta de cualquier ubicación con 0.240 mm / año2, haciendo su proyección para el año 2050 correspondientemente alta a 0,78 metros (2,6 pies) por encima de los niveles de 1992. Mitchell y Boon atribuyen las altas tasas de aumento localmente y el marcado contraste en la aceleración entre estas estaciones de la Costa del Golfo a su ubicación dentro de una cuenca sedimentaria con una compleja historia de extracción de agua e hidrocarburos. El bombeo de agua subterránea y petróleo puede causar hundimientos de la tierra, lo que contribuye al aumento relativo del nivel del mar.

El valor de una anual, boleta de calificaciones localizada

Debido a que los cambios a largo plazo en el nivel del mar suelen ser del orden de unos pocos milímetros por año, Los investigadores han sentido tradicionalmente poca necesidad de emitir pronósticos frecuentes de cambios en el nivel del mar. Es más, muchas proyecciones del nivel del mar son de alcance mundial, con un horizonte de pronóstico de 2100, lo suficientemente alejado para permitir un cambio lineal fácilmente discernible. Por lo tanto, la proyección de 44 a 74 centímetros (1.4 a 2.4 pies) de aumento absoluto del nivel del mar, reportada a menudo por las Naciones Unidas, para fines de siglo.

El equipo de VIMS ha adoptado deliberadamente un enfoque más localizado y oportuno, uno diseñado para agregar el máximo valor para los residentes costeros, negocios y gobiernos.

Dice Boon, "Nuestras boletas de calificaciones muestran lo que ha estado haciendo el nivel del mar recientemente, lo que está sucediendo ahora en su localidad. Numerosos estudios muestran que las tasas locales de aumento y aceleración del nivel del mar difieren sustancialmente de las tasas globales publicadas por el IPCC y la NOAA, un resultado clave porque las tasas locales de aumento relativo del nivel del mar dan una indicación directa de hasta qué punto los hogares, edificios y las carreteras corren el riesgo de inundarse ".

La decisión del equipo de utilizar un subconjunto de datos de mareógrafos disponibles va en contra del enfoque tradicional adoptado por la NOAA. la agencia que opera la red oficial de estaciones de mareas de la nación. "Se debe felicitar a la NOAA por su cuidado al asegurar la continuidad, consistencia, y disponibilidad de los conjuntos de datos de mareas a largo plazo de la nación, "dice Boon". Pero al mismo tiempo, un registro más largo no siempre es mejor, especialmente cuando hay evidencia de cambios no lineales recientes en la tasa de aumento del nivel del mar como vemos a lo largo de la costa este de Estados Unidos ".

Un análisis anterior de Boon mostró que esta aceleración comenzó en 1987, en el centro de una ventana deslizante de 36 años a partir de 1969, estableciendo así la fecha de inicio de las boletas de calificaciones del VIMS. Esto es décadas después de que muchas estaciones de mareógrafos de EE. UU. Comenzaran a operar, pero dentro de un lapso en el que muchas más estaciones ahora tienen registros completos o casi completos. Dada la evidencia reciente de calentamiento continuo, tiene sentido a nivel nacional, estudio comparativo del cambio del nivel del mar para analizar solo las observaciones realizadas durante el mismo período de tiempo.

Mitchell explica además, "Si cruzas un umbral en términos de algo como el aumento del nivel del mar, lo que vino antes, digamos un registro de mareógrafos que comenzó en 1900, está sesgado en términos de ver hacia dónde se dirige. Creemos que las capas de hielo se están derritiendo más rápido hoy que nunca, y si eso es cierto, los datos de los 90 años anteriores no predecirán con precisión el futuro ".

La diferencia entre las tasas lineales utilizadas en los pronósticos del nivel del mar de la NOAA y las no lineales, Las tasas de aceleración utilizadas en las boletas de calificaciones de VIMS pueden llevar a pronósticos marcadamente diferentes de nuestro futuro a nivel del mar. Extendiendo las proyecciones lineales del nivel del mar de la NOAA hasta mediados de siglo para el mareógrafo en Norfolk, Virginia indicates that sea level here will be 0.3 meters (11.8 inches) higher by 2050, mientras que el pronóstico del VIMS, utilizando un método no lineal, velocidad de aceleración:0,49 metros, o 19,3 pulgadas. That extra 20 centimeters (8 inches) of sea-level rise would have major implications for the low-lying region.

Además, el equipo de VIMS advierte que es probable que el nivel del mar experimente variaciones a corto plazo en el futuro, al igual que lo hace hoy. Por lo tanto, Los residentes y planificadores costeros en Virginia y otras áreas que probablemente experimentarán aumentos significativos del nivel del mar para 2050 también deben tener en cuenta las marejadas ciclónicas y otras fuerzas transitorias que elevan el nivel del mar incluso más alto que el valor de aumento medio proyectado. The 95% confidence bands placed about the projected quadratic curve in VIMS' sea-level report cards are a further reminder that average sea level in any given month can deviate from the projected annual mean by as much as 20 centimeters (8 inches).