El enorme río Colorado, que proporciona agua a siete estados de EE. UU., ha visto su flujo reducido en un 20 por ciento en el transcurso de un siglo, y más de la mitad de esa pérdida se debe al cambio climático, según una nueva investigación publicada el jueves.

Dos científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Desarrollaron un modelo matemático de los movimientos del agua:nevadas, lluvia, escapada, evaporación:en la cuenca superior del río Colorado durante el período de 1913 a 2017.

Para hacerlo utilizaron datos históricos de temperatura y precipitación, junto con lecturas satelitales de radiación, para comprender cómo el cambio climático había afectado esos movimientos de agua.

Observaron que el calentamiento global había llevado cada año a una reducción en la capa de nieve, o la cantidad de nieve que se acumula. Entonces, si hay cada vez menos nieve, se derrite cada vez más temprano cada primavera.

Con menos nieve cubriendo el suelo, el suelo de la cuenca del río estaba absorbiendo más luz solar, en lugar de ser reflejada por la nieve.

Como resultado, hay más evaporación de agua en la cuenca, Paul Milly, del Servicio Geológico de Estados Unidos, explicó a AFP. Eso significa una disminución en el caudal del río.

El estudio muestra que durante el período 1913-2017, el flujo disminuyó aproximadamente un 20 por ciento.

"Más de la mitad de esta disminución se asoció con el calentamiento. El resto se relacionó con variaciones en las precipitaciones, "Dijo Milly.

El río Colorado, que es 1, 450 millas (2, 330 kilómetros) de largo, es uno de los principales ríos del suroeste de los Estados Unidos.

Es una fuente vital de agua para 40 millones de personas, incluidos los residentes de Denver, Las Vegas y Los Ángeles.

Fluye hacia México y cuando termina en el Golfo de California, está casi seco.

© 2020 AFP