Los océanos juegan un papel importante en la regulación de nuestro clima y su cambio al absorber calor y carbono.

Las implicaciones de sus resultados, publicado hoy en Naturaleza , son importantes porque el nivel del mar regional, afectando a las poblaciones costeras de todo el mundo, depende de los patrones de calentamiento del océano. En este estudio, muestran cómo es probable que cambien estos patrones.

Los resultados implican un calentamiento generalizado de los océanos y un aumento del nivel del mar, comparado con el pasado, incluido el aumento del calentamiento cerca de los bordes orientales de las cuencas oceánicas que conduce a un mayor aumento del nivel del mar a lo largo de las costas occidentales de los continentes en los océanos Atlántico norte y Pacífico.

Coautor, Laure Zanna, Profesor invitado en Física del Clima en la Universidad de Oxford y profesor en el Centro de Ciencias Oceánicas de la Atmósfera en NYU Courant, dijo:"En el futuro, la huella del aumento de la temperatura atmosférica en el calentamiento de los océanos probablemente dominará la de los cambios en la circulación oceánica. Inicialmente, podríamos pensar que a medida que el clima se calienta más, los cambios en las corrientes oceánicas y su impacto en los patrones de calentamiento de los océanos serán mayores. Sin embargo, mostramos que este no es el caso en varias regiones del océano ".

Un nuevo método desarrollado por científicos de la Universidad de Oxford, utiliza modelos climáticos para sugerir que los patrones de calentamiento de los océanos se verán influenciados cada vez más por la simple absorción del calentamiento atmosférico, lo que los hace más fáciles de predecir. Esto contrasta con el ahora y el pasado, cuando los cambios en la circulación fueron factores clave en la configuración de los patrones de calentamiento de los océanos.

Los cambios en el calentamiento del océano debido a la simple absorción del calentamiento atmosférico son más fáciles de modelar y, por lo tanto, los científicos esperan que, donde los modelos anteriores han tenido problemas, podrían volverse más precisos para proyecciones futuras.

Autor principal, Dr. Ben Bronselaer, quien comenzó a realizar esta investigación mientras era un Ph.D. estudiante de la Universidad de Oxford, dijo:"Creo que es una posibilidad alentadora que los modelos climáticos, que luchan por simular el calentamiento del océano pasado, podría ser mejor para predecir patrones de calentamiento futuros. Una mejor predicción de los patrones de calentamiento implica una mejor predicción del aumento regional del nivel del mar, lo que ayudará a mitigar los impactos climáticos, como las inundaciones, en comunidades individuales. Por supuesto, necesitamos comprender mejor las predicciones de la circulación oceánica para solidificar este resultado.

"Durante nuestra investigación, encontramos una relación sorprendente entre el calor del océano y el almacenamiento de carbono que parece ser única. Si bien existe una conexión entre estas dos cantidades que aún no se comprende completamente, creemos que hemos logrado un progreso significativo para descubrirlo ".

los Naturaleza estudio muestra que el calor oceánico global y la absorción de carbono van de la mano, y las tasas de absorción están determinadas por el estado actual del océano. Esta relación es el núcleo del método desarrollado en este estudio. A medida que los humanos cambian el estado de los océanos al agregar más calor y carbono, la capacidad del océano para absorber tanto el calor como el carbono se verá alterada. Una posible implicación podría ser que las emisiones posteriores se reduzcan, cuanto más lentas sean las reducciones en la temperatura de la superficie atmosférica, debido al acoplamiento entre el calor y la absorción de carbono por el océano.

Estos resultados destacan una conexión profunda y fundamental entre los océanos y la absorción de carbono, lo que tiene implicaciones para el calor atmosférico y el carbono. Si bien el carbono y el calor del océano son sistemas separados, este estudio muestra que están profundamente interconectados, a través de la capacidad del océano para absorber estas cantidades. Estos resultados ayudan a explicar por qué el calentamiento atmosférico depende linealmente de las emisiones de carbono acumuladas.

La profesora Laure Zanna dijo:"Encontramos que la capacidad del océano para absorber calor y carbono están acoplados, y limitado por el estado del océano. Esto implica que el estado actual de los océanos regulará el calentamiento de la superficie si el CO ₂ las emisiones continúan aumentando o disminuyendo.

"Las tasas de calentamiento de los océanos durante los últimos 60 años se han visto alteradas significativamente por cambios en la circulación oceánica, particularmente en el Atlántico Norte y partes del Océano Pacífico, donde podemos identificar el enfriamiento durante algunas décadas. Sin embargo, en el futuro, los cambios en las corrientes oceánicas parecen desempeñar un papel menor en los patrones de calentamiento de los océanos, y los océanos transportarán el exceso de calor antropogénico en el océano de una manera bastante pasiva en estas regiones ".

El modelado de este estudio se basó en un conjunto de simulaciones creativas realizadas por colegas del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos (GFDL), y otros trabajos publicados. Usando estas simulaciones, los científicos pudieron formular hipótesis sobre cómo se relacionan los patrones de calor y carbono y en qué se diferencian.

Sobre la base de esta investigación, Los científicos ahora intentarán comprender cómo el almacenamiento de calor y carbono en el océano afectará la disminución de la temperatura atmosférica y el CO2. ₂ niveles si las emisiones de carbono comienzan a disminuir.

También utilizarán el componente del calentamiento de los océanos impulsado por los cambios en la circulación para comprender mejor los cambios en la circulación del océano. que son difíciles de medir directamente, y su impacto en el nivel del mar regional en los Trópicos.