El cambio climático afectará profundamente la forma en que las personas se mueven y dónde viven. Comunidades costeras, hogar de aproximadamente el 40% de la población de EE. UU., enfrentan la perspectiva de un aumento continuo del nivel del mar. Las zonas del interior no son inmunes, enfrentados como están con la posibilidad de que los ríos se desborden y la perspectiva de tormentas de movimiento más lento como los huracanes Harvey y Florence. El deshielo del permafrost y los incendios forestales cada vez más intensos plantean desafíos para las comunidades desde Alaska hasta Australia.

En años recientes, y los últimos meses, Una pregunta urgente es cómo las comunidades obligadas a enfrentar una catástrofe inducida por el clima toman la decisión de adaptarse.

Esto es algo que estamos en una buena posición para considerar. Uno de nosotros tiene una amplia experiencia en la reducción de riesgos de peligros naturales, recuperación ante desastres y adaptación al cambio climático; el otro en las oportunidades de reducción de gases de efecto invernadero desde la escala individual hasta la nacional. Y mientras ambos continuamos trabajando en nuestros respectivos campos, También creemos que es cada vez más necesario centrarse en las decisiones muy reales e impactantes que enfrentan las comunidades que se encuentran en la primera línea del cambio climático.

Por ejemplo, Las comunidades propensas a las inundaciones pueden buscar adaptarse al cambio a través de prácticas como el aumento de la elevación estructural (en un intento de elevarse por encima de las inundaciones), mientras que otros pueden tratar de endurecerse contra las condiciones cambiantes a través de estructuras como malecones (en un intento de bloquear las inundaciones).

El problema con enfoques como estos es que pueden conducir a la llamada "paradoja del desarrollo seguro, "en el sentido de que las medidas de protección pueden tener el efecto de fomentar un mayor crecimiento, lo que genera mayores pérdidas si un desastre natural (como una inundación) es demasiado para las medidas de protección. La falla del sistema de diques en Nueva Orleans durante el huracán Katrina es un ejemplo poderoso.

Otra opción es emplear medidas de uso de la tierra que limiten el desarrollo en áreas peligrosas conocidas o que reubiquen comunidades en riesgo después de desastres importantes. Particularmente llamativas son aquellas situaciones en las que la totalidad o parte de una comunidad debe contemplar una mudanza física. Aún más sorprendente es que estas situaciones no son posibilidades hipotéticas. La reubicación de la comunidad plantea desafíos actuales muy reales y poderosos.

Llevar, por ejemplo, Isla de Jean Charles, Luisiana, donde el 98% de la isla ya ha sido tragada por el Golfo de México. O Newtok o Shishmaref, Alaska. O los Cayos de Florida. O Princeville, aquí mismo en Carolina del Norte. O cualquiera de los otros 1, 100 condados en los EE. UU. En los que más de 43, 000 propietarios de viviendas han optado por reubicarse después de las "adquisiciones" financiadas por FEMA.

La migración inducida por el cambio climático se ha debatido en la literatura de investigación y entre instituciones nacionales e internacionales durante una década o más. Los académicos ya están intentando enmarcar las cuestiones legales en juego, y esbozar los complejos contextos sociales y políticos en los que se producen las reubicaciones. Todavía, los pocos ejemplos en los que se ha intentado la reubicación total de la comunidad muestran que tales esfuerzos son "a la vez onerosos y controvertidos, "y la ausencia de un marco integral para guiar la reubicación de la comunidad podría causar una serie de problemas. La cultura y la identidad de la comunidad pueden perderse. La infraestructura puede construirse sin la consideración adecuada de las necesidades futuras. Los recursos y oportunidades para reubicar o reconstruir pueden asignarse de manera desigual.

El desarrollo de cualquier marco rector para la reubicación dependerá de los aportes de una serie de disciplinas:ingeniería, ciencias económicas, salud pública, comunicación, planificación y sociología, por nombrar algunos. Desde donde nos sentamos en nuestras respectivas áreas de especialización, hay una larga lista de preguntas por responder y problemas por resolver.

Específicamente, ¿Cómo se toman las decisiones de reubicación? ¿Están influenciados por desequilibrios de poder de larga data a nivel comunitario? ¿Quién tiene asiento en la mesa? ¿Cómo se toman las decisiones para fortalecer la infraestructura frente a la reubicación? sobre todo porque la elección de hacer lo primero puede complicar los esfuerzos futuros para hacer lo segundo. ¿En qué datos confían las comunidades para tomar la decisión de mudarse? ¿Cómo inician o supervisan el proceso? ¿Cómo se pueden facilitar mejor las discusiones y operaciones entre agencias? ¿Cuáles son las métricas que se utilizan para seleccionar sitios alternativos para una comunidad? ¿Son las decisiones de compra individuales "ad hoc, "¿O son parte de un esfuerzo más amplio de toda la comunidad para promover la resiliencia? ¿Hasta qué punto las adquisiciones reducen realmente el riesgo si las comunidades que participan en este proceso continúan construyendo en áreas propensas a amenazas?

Una vez que se ha tomado la decisión de mudarse, surgen más preguntas. ¿Qué sucede con los elementos formales de la comunidad, que van desde la infraestructura hasta las instituciones, que se quedan atrás? ¿Qué pasa con la tierra? ¿Cómo se reutiliza? ¿Quien decide? ¿Cuál es la responsabilidad legal o financiera asociada con la infraestructura dejada atrás? y ¿cómo se gestiona eso? ¿Son las instituciones formales y la infraestructura simplemente recreadas en una nueva ubicación? ¿O se han reinventado o rediseñado a propósito para abordar los desafíos futuros? En lugares donde no hay espacios abiertos para que una comunidad se mude, ¿Cómo fusionan la administración y la función las comunidades de "envío" y "recepción"? ¿Qué pasa con los impactos en el capital social de la comunidad? ¿Cuál es una dimensión clave pero a menudo mal definida de la resiliencia?

En realidad, El proceso de reubicación se caracteriza típicamente como una transacción de propiedad entre una unidad de gobierno local y un propietario que toma el dinero y se muda a algún lugar con poca ayuda de los funcionarios del gobierno. Cuando este proceso ocurre a gran escala, la pérdida de la base imponible y la falta de planificación para esta eventualidad tiene ramificaciones significativas, que requieren una reflexión enfoque planificado que abarca la política, diseño, e ingeniería. Para complicar aún más las cosas, está la cuestión de quién pagará por todo, particularmente desde gradual, Los procesos geofísicos, como el aumento del nivel del mar o el derretimiento del permafrost, generalmente no son desencadenantes elegibles para recibir financiamiento bajo el marco actual de asistencia por desastre administrado a través de la Ley Federal Stafford.

Responder las preguntas anteriores, y otras en las que ni siquiera hemos empezado a pensar, requerirá tiempo, experiencia inter y multidisciplinar, y estrecha cooperación con las comunidades afectadas. Tal trabajo ha ocurrido en el pasado en NC State, y hay más en marcha.

Por ejemplo, un nuevo programa de certificación en Política Resiliente ante Desastres, Ingeniería y Diseño está reuniendo a los profesores y capacitando a los estudiantes para abordar problemas interdisciplinarios difíciles como estos. Estamos explorando por separado cómo se han utilizado las adquisiciones en países como Australia, Nueva Zelanda, y aquí en los EE. UU. así como cómo los esfuerzos para reducir simultáneamente los gases de efecto invernadero y la vulnerabilidad a los desastres inducidos por el clima pueden integrarse mejor en los entornos naturales y construidos. Pero se requiere más trabajo. Y el momento para ese trabajo es ahora.