"El carbono contenido en suelos tropicales es más sensible al calentamiento de lo que se reconocía anteriormente, "dice Andrew Nottingham, investigador de la Universidad de Edimburgo
El suelo de los bosques tropicales se calentó en experimentos a niveles consistentes con las proyecciones de temperatura de finales de siglo liberaron un 55 por ciento más de CO 2 que las parcelas de control, exponer una fuente previamente subestimada de emisiones de gases de efecto invernadero, los investigadores informaron el miércoles.
Antes de que la humanidad comenzara a cargar la atmósfera con contaminación de carbono mediante la quema de combustibles fósiles, la entrada y salida de CO 2 en el suelo, un elemento clave en el complejo ciclo del carbono de la Tierra, permaneció aproximadamente en equilibrio.
Gases emitidos por madera muerta y hojas en descomposición, en otras palabras, fueron anuladas por microorganismos que se alimentan de dicha materia.
Pero el cambio climático ha comenzado a alterar ese equilibrio, según un nuevo estudio, publicado en Naturaleza .
"El carbono contenido en suelos tropicales es más sensible al calentamiento de lo que se reconocía anteriormente, "Andrew Nottingham, autor principal, investigador de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo a la AFP.
"Incluso un pequeño aumento en la respiración de los suelos de los bosques tropicales podría tener un gran efecto en el CO atmosférico 2 concentraciones, con consecuencias para el clima global ".
La cantidad de ciclo del carbono cada año a través de los suelos en todo el mundo es hasta 10 veces mayor que las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el hombre.
Solo un desequilibrio del uno por ciento, con más carbono saliendo que entrando, "equivaldría a alrededor del diez por ciento de las emisiones de carbono antropogénicas (artificiales) globales, "señaló Eric Davidson, investigador del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland.
La temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado un poco más de un grado Celsius (1C) por encima de los niveles preindustriales. suficiente para aumentar la severidad de las sequías, las olas de calor y las supertormentas se vuelven más destructivas por la subida del nivel del mar.
Pero el aumento de las temperaturas solo sobre la tierra, excluidos los océanos, que cubren el 70 por ciento del planeta, ha sido casi 2C, o el doble del promedio mundial.
Carbono 'sumidero' a 'fuente'
En los experimentos, Nottingham y sus colegas colocaron varillas calefactoras en una parcela de una hectárea de bosque primario intacto en la isla de Barro Colorado, Panamá.
Hasta ahora, La cubierta arbórea y el océano han absorbido de manera consistente aproximadamente la mitad del exceso de emisiones de carbono de la actividad humana.
Calentaron el suelo a una profundidad de poco más de un metro (tres pies) por 4 ° C durante un período de dos años.
La temperatura del suelo suele ser aproximadamente un grado más cálida que la temperatura del aire.
Si bien tales experimentos se han realizado en bosques de latitudes más altas, hasta ahora no se había realizado ninguna en los trópicos.
Los modelos climáticos que buscan tener en cuenta la posible fuga de carbono del suelo debido al aumento de las temperaturas se han basado en cálculos teóricos que subestiman los resultados en comparación con las pruebas de campo informadas en Naturaleza .
Extrapolando los nuevos hallazgos, el estudio estima que si todos los suelos tropicales del mundo se calentaran en 4 ° C durante un período de dos años antes de 2100, liberaría 65 mil millones de toneladas de carbono, lo que equivale a unos 240 mil millones de toneladas de CO 2 —En la atmósfera.
"Eso es más de seis veces las emisiones anuales actuales de fuentes relacionadas con los seres humanos, "Dijo Nottingham.
"Esto podría ser una subestimación, porque podríamos ver una gran pérdida continua más allá de los dos años de nuestro experimento ".
Tampoco se tienen en cuenta las reservas de carbono más profundas, por debajo de dos metros, añadió.
No se pueden sacar conclusiones radicales sobre la base de un solo experimento, advierten los investigadores.
“Pero el estudio se suma a la evidencia acumulada recientemente de que es poco probable que los bosques tropicales continúen indefinidamente como sumideros de carbono a medida que el mundo se calienta, "dijo Davidson, que no estaba entre los autores del estudio.
Hasta ahora, la cubierta arbórea y el océano han absorbido consistentemente alrededor de la mitad del exceso de emisiones de carbono de la actividad humana, pero hay indicios de que algunos bosques pueden estar experimentando CO 2 fatiga.
CO almacenado 2 también se libera cuando se talan árboles.
El año pasado, un campo de fútbol de primaria, los árboles viejos se destruían cada seis segundos, alrededor de 38, 000 kilómetros cuadrados (14, 500 millas cuadradas) en total, según Global Forest Watch.
© 2020 AFP
