La idea de la isla de calor, que las áreas urbanas densamente construidas son considerablemente más cálidas que los paisajes rurales y semirrurales que las rodean, ha sido ampliamente estudiada y es ampliamente aceptada por académicos y el público.

Pero un nuevo estudio realizado por un investigador de Concordia analiza más de cerca el fenómeno y lo que se puede hacer para mitigarlo. Según Carly Ziter, profesor asistente de biología en la Facultad de Artes y Ciencias, la extensa cobertura de copas de árboles en un área urbana puede reducir drásticamente las temperaturas de sus alrededores inmediatos, lo suficiente como para marcar una diferencia significativa incluso dentro de unas pocas cuadras de la ciudad.

En un nuevo artículo publicado en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, Ziter sostiene que existe una relación no lineal entre la cobertura del dosel y la reducción de la temperatura:cuando la cobertura del dosel alcanza un cierto umbral, las temperaturas comenzarán a descender mucho más drásticamente que por debajo de ese punto.

"Descubrimos que para refrescarnos al máximo, Tienes que tener aproximadamente un 40% de cobertura de dosel, y esto fue más fuerte en la escala de una manzana, ", dice." Entonces, si su vecindario tiene menos del 40% de cobertura de dosel, obtendrás un poco de enfriamiento, pero no mucho. Una vez que vuelque ese umbral, realmente ves grandes aumentos en la cantidad de áreas que puedes enfriar ".

Ella agrega que la diferencia entre las áreas con una cubierta de dosel densa y las que no tienen árboles puede ser de hasta cuatro o cinco grados centígrados. incluso a unos pocos cientos de metros el uno del otro.

Los efectos del sombreado contribuyen a esa disminución, pero no son el único factor.

"Los árboles transpiran, ", explica." Emiten vapor de agua, casi como un pequeño acondicionador de aire ".

Esta transpiración ocurre principalmente durante el día. Su investigación muestra que durante la noche hay una diferencia de temperatura mucho menor entre las áreas con una cubierta de dosel significativa y las que no lo tienen.

Lecturas móviles

Para obtener sus lecturas Ziter, al momento de completar su doctorado. en la Universidad de Wisconsin-Madison, y sus colegas construyeron pequeños estaciones meteorológicas móviles alimentadas por baterías y montarlas en bicicletas. Pedalearían por la ciudad tomando lecturas cada segundo, traduciéndose aproximadamente a cada cinco metros. Estos datos les permitieron hacer una lectura precisa de cuál era la temperatura en lugares específicos de la ciudad y compararla con la cantidad de copas de los árboles. pavimento y estructuras construidas presentes.

Su método les dio suficiente alta calidad, datos en tiempo real que les permitan realizar estudios a escala fina de la relación entre la cobertura arbórea, Cobertura superficial impermeable y temperatura.

"Al hacer esto en el transcurso de un verano, Descubrimos que las temperaturas varían tanto dentro de la ciudad como entre la ciudad y el campo circundante, ", dice." No estamos viendo tanto una 'isla de calor' como un 'archipiélago de calor' ".

Ziter cree que sus hallazgos pueden tener un impacto en la planificación y las políticas públicas. Ella dice que los esfuerzos de plantación reducirían de manera más efectiva las temperaturas en los vecindarios que están cerca del umbral del 40 por ciento. y que las autoridades urbanas deben trabajar para mantener las copas de los árboles que ya existen.

Sin embargo, También señala que las áreas más frondosas tienden a estar desproporcionadamente en vecindarios más ricos. Le gustaría que la plantación se distribuyera de manera más equitativa y racional.

Plantar árboles en vecindarios de bajos ingresos no solo ayudaría a bajar las temperaturas, también contribuiría a la salud física y mental de las personas que viven allí.

"Sabemos que algo tan simple como tener un gran árbol cerca puede tener una gran cantidad de beneficios para las personas que viven en la ciudad, " ella dice.

"Una vez que tenga una cierta masa crítica de dosel, entonces cada árbol se vuelve más importante cuando se trata de temperaturas de enfriamiento. Eso tiene serias implicaciones en la forma en que diseñamos nuestras ciudades y planificamos nuestros vecindarios ".