Es probable que la deforestación caliente el clima incluso más de lo que se pensaba originalmente, advierten los científicos.

Un equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de Leeds, estudió la forma en que los gases reactivos emitidos por los árboles y la vegetación afectan el clima.

Su investigación, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , Descubrí que estos gases reactivos enfrían nuestro clima, lo que significa que la deforestación conduciría a temperaturas más altas de lo que se anticipó anteriormente, ya que se crearía menos de los gases.

La autora principal del estudio, la Dra.Catherine Scott, de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente dijo:"La mayoría de las evaluaciones anteriores sobre los impactos climáticos de la deforestación se han centrado en la cantidad de dióxido de carbono que se emitiría, o cambios en la forma en que la superficie terrestre intercambia energía y agua con la atmósfera.

"Pero además de absorber dióxido de carbono y emitir oxígeno, los árboles emiten otros gases que participan en complicadas reacciones químicas en la atmósfera y hay implicaciones para reducir estos gases ".

El equipo evaluó las complejas formas en que los gases reactivos emitidos por los bosques pueden afectar nuestro clima.

Una vez en el aire Los gases emitidos por los bosques reaccionan con otras sustancias químicas atmosféricas para formar partículas diminutas. Estas partículas pueden reflejar la luz solar de regreso al espacio, enfriar el clima.

Pero los gases reactivos emitidos por los árboles también pueden aumentar las cantidades de ozono y metano, ambos gases de efecto invernadero que tienen efectos de calentamiento en el clima.

El equipo utilizó un modelo informático complejo, desarrollado en la Universidad de Leeds, para calcular estos diferentes efectos de calentamiento y enfriamiento.

Coautor del estudio, Dominick Spracklen, Profesor de Interacciones Biosfera-Atmósfera:“Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los árboles emiten gases reactivos a la atmósfera. Pero el impacto que estos gases tienen en el clima hasta ahora no ha sido tan estudiado como los efectos de las emisiones de dióxido de carbono.

"Al comprender estos efectos complejos, ahora sabemos más sobre cómo los bosques están afectando nuestro clima, y podemos ver una imagen más clara de las repercusiones de la deforestación ".

"Descubrimos que los impactos de enfriamiento de estos gases superan los impactos de calentamiento, lo que significa que los gases reactivos emitidos por los bosques tienen un efecto de enfriamiento general en nuestro clima ".

Dr. Scott agregó, "Los efectos de calentamiento y enfriamiento de estos gases están más estrechamente equilibrados en los trópicos, que es donde se está produciendo la mayor parte de la deforestación, lo que sugiere que realmente necesitamos comprender más sobre la fuerza de estos impactos ".