Las temperaturas extremas en toda la India están teniendo su peor impacto en las populosas megaciudades del país, dijeron expertos el jueves, advirtiendo que el calor se está convirtiendo rápidamente en una crisis de salud pública.
India está soportando una devastadora ola de calor con temperaturas en varias ciudades que superan los 45 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
Las lecturas de temperatura en la capital, Nueva Delhi, subieron hasta los 40 grados Celsius esta semana, y el uso de energía en la ciudad, donde se estima que tiene una población de más de 30 millones, alcanzó un nivel récord el miércoles.
"Las ciudades son más vulnerables a los efectos combinados de la urbanización y el cambio climático", afirmó Aarti Khosla, director del instituto de investigación Climate Trends.
"Es de esperar un mayor número de días más calurosos, sequías prolongadas y menos días de lluvia, ya que los patrones climáticos continúan cambiando debido al aumento de las emisiones humanas", dijo a la AFP.
En el hospital Ram Manohar Lohia de Delhi, una unidad especializada está ocupada tratando a pacientes con enfermedades relacionadas con el calor.
Equipada con baños de hielo de inmersión, la unidad ha tratado a ocho pacientes afectados por el calor la semana pasada.
Una persona murió el miércoles, dijeron los médicos, con una temperatura corporal que había aumentado a unos fatales 41,5 °C (106,7 °F).
Entre los admitidos en la unidad se encontraban trabajadores manuales, la mayoría de entre 40 y 50 años, que trabajan bajo un sol abrasador.
"El tratamiento depende de una intervención muy rápida y de un enfriamiento muy rápido", afirmó el director del hospital, Ajay Shukla, advirtiendo que la tasa de mortalidad en los casos graves ronda el "60-80 por ciento".
El aumento de las temperaturas afecta más a los más vulnerables, incluidos los que se encuentran en los márgenes económicos, dijeron los expertos.
"Cuando el individuo está deshidratado, la exposición al calor extremo espesará su sangre y provocará que sus órganos dejen de funcionar, lo que provocará la muerte en cuestión de horas, lo que popularmente se denomina 'insolación'", afirmó Vidhya Venugopal, director del Instituto Sri Ram de Educación Superior e Investigación en Chennai.
"Necesitamos urgentemente... medidas para proteger a las poblaciones expuestas."
'Acerca de la capacidad de supervivencia'
India no es ajena a las abrasadoras temperaturas del verano, pero años de investigación científica han descubierto que el cambio climático está provocando que las olas de calor se vuelvan más largas, más frecuentes y más intensas.
La temperatura más alta confirmada jamás registrada en la India fue de 51 °C (123,8 °F), en Phalodi, al borde del desierto de Thar en Rajasthan, en 2016.
Khosla, de Climate Trends, describió las olas de calor como "la mayor amenaza para el bienestar de la India en la actualidad", y añadió que las altas temperaturas recientes eran "una prueba de que el problema ahora es la supervivencia".
No llega ningún alivio por la noche.
Un estudio publicado este mes por el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente (CSE) de Nueva Delhi afirmó que las ciudades indias no se estaban enfriando después del atardecer tanto como en la década de 2001-2010.
Descubrió que las temperaturas habían bajado después del anochecer casi 2 °C más que hoy.
"Las noches calurosas son tan peligrosas como las temperaturas máximas del mediodía", afirmó.
"La gente tiene pocas posibilidades de recuperarse del calor diurno... ejerciendo un estrés prolongado en el cuerpo."
Los investigadores dicen que el cambio climático inducido por el hombre ha provocado el devastador impacto del calor en la India y debe tomarse como una advertencia.
"El sufrimiento que India enfrenta esta semana es peor debido al cambio climático, causado por la quema de carbón, petróleo y gas y la deforestación", dijo Friederike Otto, climatóloga del Imperial College de Londres y directora de World Weather Attribution.
La nación más poblada del mundo es el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero, pero se ha comprometido a lograr una economía con cero emisiones netas para 2070, dos décadas después que la mayor parte del Occidente industrializado.
Por ahora, depende abrumadoramente del carbón para la generación de energía.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi, que busca un tercer mandato en las elecciones en curso, dice que el combustible fósil sigue siendo fundamental para satisfacer las crecientes necesidades energéticas de la India y sacar a millones de personas de la pobreza.
"Lo que estamos viendo en la India es exactamente lo que los científicos dijeron que sucedería si no dejáramos de calentar el planeta", afirmó Otto.
© 2024 AFP
