Los astrónomos han descubierto evidencia de miles de agujeros negros ubicados cerca del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, utilizando datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.

Esta recompensa de agujeros negros consiste en agujeros negros de masa estelar, que normalmente pesan entre cinco y 30 veces la masa de nuestro Sol. Estos agujeros negros recién identificados se encontraron a tres años luz, una distancia relativamente corta en escalas cósmicas, del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia conocido como Sagitario A * (Sgr A *).

Los estudios teóricos de la dinámica de las estrellas en las galaxias han indicado que una gran población de agujeros negros de masa estelar, hasta 20, 000:podría desplazarse hacia adentro durante eones y acumularse alrededor de Sgr A *. Este análisis reciente que utiliza datos de Chandra es la primera evidencia observacional de tal recompensa por un agujero negro.

Un agujero negro en sí mismo es invisible. Sin embargo, un agujero negro —o estrella de neutrones— encerrado en órbita cercana con una estrella extraerá gas de su compañera (los astrónomos llaman a estos sistemas "binarios de rayos X"). Este material cae en un disco y se calienta a millones de grados y produce rayos X antes de desaparecer en el agujero negro. Algunos de estos binarios de rayos X aparecen como fuentes puntuales en la imagen de Chandra.