El calamitoso estado de salud del planeta fue demostrado sin ambigüedades por el organismo climático de la ONU, el IPCC, cuando sonó como un "código rojo" para la humanidad en su último informe.

Sin embargo, la participación pública en el activismo ambiental ha permanecido sistemáticamente silenciada, particularmente en las naciones más ricas, las más responsables de la destrucción del medio ambiente.

En el Reino Unido, por ejemplo, las protestas pacíficas de grupos ecologistas como Extinction Rebellion tienden a recibir más oposición que apoyo. Esto es a pesar de la interrupción limitada que causan estos grupos en comparación con la interrupción extrema ya producida y amenazada por el colapso climático, como sequías extremas, incendios forestales y tormentas tropicales.

Las protestas recientes que bloquearon las autopistas británicas para pedir al gobierno que aísle las casas no se han enfrentado con una reforma política, sino con indignación y propuestas para aumentar el poder policial para arrestar a los manifestantes.

Por supuesto, tales protestas frustran a los viajeros y a los que visitan a familiares en el hospital; sería sorprendente que no lo hicieran. Pero es curioso que la molestia de esos viajeros aviva mucho más la atención de los medios y la indignación que las 150.000 muertes anuales que ocurren por lo mismo que se protesta.

Los peligros de la inacción constante del gobierno sobre el clima son sin duda más peligrosos que los que plantean las protestas.

Entonces, ¿por qué tanta gente se opone al llamado al cambio ante una sexta extinción masiva? ¿Por qué hay resignación en lugar de resistencia?

Despreocupación climática

Creo que la "teoría del afecto", un concepto de la ciencia política que conecta la emoción y la experiencia con la acción política, puede ayudarnos a dar sentido a la brecha entre nuestro conocimiento y lo que hacemos con ese conocimiento.

Y creo que la falta de movilización generalizada se debe, no a la negación absoluta del clima, sino a una apatía climática más insidiosa:lo que podría llamarse "indiferencia climática".

Esta indiferencia —reconocer el inminente colapso de nuestro mundo y encogernos de hombros— solo es posible gracias a una profunda separación entre los estilos de vida cómodos de los privilegiados y las consecuencias de esos estilos de vida en otros lugares:incluido el aumento de las tasas de mortalidad, la explotación frecuente y el desplazamiento ambiental para los demás. menos privilegiados.

Se prevé que las regiones del mundo que emiten más carbono, como Europa occidental y los EE. UU., se vean menos afectadas por los cambios en el clima global. La gran mayoría de los ciudadanos del Reino Unido, por ejemplo, aún no han sido desplazados por sequías, inundaciones u otros fenómenos meteorológicos extremos.

Sin embargo, esta es una posición que no se disfruta por igual en todo el mundo. La población de Bangladesh, por ejemplo, es particularmente vulnerable al cambio climático, con 30 millones de personas que se convertirán en refugiados climáticos si el nivel del mar sube un metro.

Y si bien las preocupaciones globales sobre el cambio climático han aumentado en los últimos años, esto no parece traducirse proporcionalmente en acción.

Una encuesta de IPSOS de 2019 mostró que en el Reino Unido, si bien una gran mayoría de los encuestados informaron estar preocupados por el medio ambiente, solo un tercio había cambiado sus hábitos de compra como resultado de las preocupaciones climáticas. Y solo el 7% había escrito o tuiteado a un representante político sobre temas ambientales. El mismo porcentaje, solo el 7 %, había participado en alguna campaña climática.

Teoría del afecto

La teoría del afecto sugiere que nos impulsan a la acción cuando experimentamos personalmente los efectos de algo.

Las encuestas muestran que aquellos que se consideran afectados por el cambio climático son más propensos a mostrar una mayor preocupación por el medio ambiente. Aquellos que están más preocupados, a su vez, generalmente muestran más apoyo a las protestas disruptivas.

Experimentar un evento como una inundación severa produce una respuesta diferente a simplemente oír hablar de uno, incluso cuando percibimos cognitivamente que un desastre en otro lugar puede afectarnos en última instancia.

Sin embargo, las personas en países como el Reino Unido actualmente no se ven afectadas en gran medida por las consecuencias inmediatas y extremas del colapso ecológico. Esta desconexión hace que sea significativamente más difícil para ellos percibir la escala de esta amenaza y actuar de manera proporcional.

Pero a la luz de las advertencias de colapso ecológico y social, es imperativo que nuestra indignación se dirija de manera proporcional. Deberíamos apoyar la acción climática que podría no beneficiarnos a corto plazo y presionar a los políticos para que graven el combustible de aviación, inviertan en tecnologías renovables y reconsideren nuestra cultura de consumo.

Debemos pasar de la indiferencia a la acción si queremos proteger tanto a nuestro planeta como a quienes ya viven con las consecuencias de un mundo que se derrumba.