La erupción de 1991 del monte Pinatubo en Filipinas expulsó grandes cantidades de cenizas y gases al aire. Un nuevo estudio examina cómo estos desechos evolucionaron con el tiempo y cómo podrían haber ingresado a la atmósfera. Crédito:R. Batalon, proporcionado por el Servicio Geológico de EE. UU.
Cuando un volcán entra en erupción violentamente, una columna de cenizas y gases arroja al cielo. La lechada caliente se eleva rápidamente a la atmósfera, donde interactúan diversas dinámicas atmosféricas para dar forma a la composición de la nube volcánica, altura, y propiedades radiantes. Las nubes volcánicas reflejan la radiación solar, tierra fresca causar condiciones climáticas extremas, y retrasar el calentamiento global, pero los científicos se han preguntado durante mucho tiempo exactamente cómo evoluciona y analiza el material volcánico después de la erupción. Hasta la fecha, Las observaciones de la etapa inicial de fuertes erupciones han sido escasas, y los modelos climáticos convencionales utilizados para estudiar el impacto de las erupciones volcánicas no pueden capturar esta etapa inicial con gran detalle.
En un nuevo estudio, Stenchikov y col. modificó un modelo regional de química atmosférica, WRF-Chem, para capturar mejor la etapa inicial del desarrollo de las nubes volcánicas. Los investigadores modelaron la erupción volcánica Pinatubo de 1991 en Filipinas para su estudio, asumiendo que junto con el chorro eruptivo, una cantidad significativa de escombros volcánicos se entregó a la estratosfera inferior. Realizaron simulaciones con un espaciado de cuadrícula de 25 kilómetros considerando inyecciones simultáneas de dióxido de azufre (SO2), ceniza, sulfato, y vapor de agua. Además, explicaron los efectos del calentamiento y enfriamiento radiativo de todos los componentes de la pluma, incluido el SO2 gaseoso.
Los investigadores encontraron que el calentamiento diferencial jugó un papel esencial en la evolución inicial de una nube volcánica y su separación en capas. que luego se dispersó o cayó al suelo. Su nuevo modelo mostró que durante la primera semana después de la erupción, la nube volcánica se elevó a la atmósfera 1 kilómetro por día, impulsado inicialmente por la absorción solar de cenizas y luego por la absorción de aerosoles de sulfato de la radiación solar y terrestre.
Los investigadores señalan que sus hallazgos podrían ser útiles en muchas aplicaciones, desde la seguridad de la aviación hasta la comprensión de las tecnologías climáticas y de geoingeniería.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.
