Con la elección de Joe Biden, Estados Unidos está listo para volver a unirse al Acuerdo de París. El compromiso del país, hecho en 2015, para frenar el aumento de la temperatura a 2 ° C como parte de un esfuerzo internacional se respalda nuevamente, al menos en papel.

Pero el progreso desde 2015 ha sido dolorosamente lento. Los signatarios del Acuerdo de París deben comprometer acciones, conocidas como "contribuciones determinadas a nivel nacional" (NDC), que aumentan en ambición en cada presentación de cinco años. El último conjunto vence en 2020, pero con poco tiempo, muchos aún no se han publicado.

Se espera que este proceso produzca demostraciones públicas de virtud mientras los gobiernos compiten por el liderazgo. Pero algunas naciones, incluida Australia, Nueva Zelanda, Rusia e Indonesia:ya han declarado que no aumentarán su ambición durante esta ronda de presentaciones, en violación del acuerdo. Políticas globales actualmente en vigor, combinado con las NDC recién comprometidas, dan una probabilidad estimada del 66% de mantener las temperaturas globales por debajo de 2,9 ° C para finales de siglo.

Estamos en la zona de peligro. Con las amplias aspiraciones del Acuerdo de París confirmadas, ahora la atención debe centrarse en una implementación rápida. Un asunto inmediato es aclarar el artículo seis, la parte más polémica del acuerdo. Trata de cómo los países pueden cooperar a través de los mercados de carbono, comercio de emisiones y apoyo a las naciones menos desarrolladas a nivel internacional, nivel nacional y local.

Dará forma a cómo el mundo apoya las soluciones basadas en la naturaleza al cambio climático, que protegen y expanden los sumideros naturales de carbono como los bosques. Tomemos los hábitats de carbono azul, por ejemplo:manglares, marismas y praderas de pastos marinos. 151 países contienen al menos uno de estos depósitos de carbono natural. Detener su destrucción ahorraría media gigatonelada de CO₂ por año, más que todas las emisiones anuales del Reino Unido.

Invertir en carbono azul

La conservación de estos ecosistemas dependerá de empoderar a las comunidades locales para que lideren el esfuerzo. Kenia ejemplifica las oportunidades y desafíos. El país tiene 61, 271 hectáreas de manglares y 31, 700 hectáreas de pastos marinos, que en conjunto almacenan al menos 77 millones de toneladas de carbono, más de 11 veces las emisiones anuales de CO₂ del país. Al nutrir las especies que capturan los pescadores locales, Estos hermosos hábitats proporcionan sustento a miles de personas a lo largo de la costa y atraen a visitantes de todo el mundo.

Afortunadamente, Kenia alberga ejemplos líderes en el mundo de cómo el comercio de carbono puede apoyar soluciones naturales al cambio climático. Las personas y las organizaciones pueden optar por compensar su contaminación por carbono mediante un mercado voluntario, que opera independientemente de acuerdos internacionales como París.

Un proyecto que su dinero puede apoyar es Mikoko Pamoja ("manglares juntos" en kiswahili), que protege un bosque de manglares en la bahía de Gazi, el sur de Kenia. El carbono que se ahorra mediante la conservación y expansión de estos manglares se verifica de forma independiente y el dinero recaudado paga los viveros de árboles. estufas de leña eficientes y patrullas forestales que previenen la caza furtiva y controlan la salud del bosque. También contribuye a un fondo de beneficio comunitario. Decisiones sobre cómo gastar ese dinero:construir escuelas, hospitales u otros proyectos comunitarios:son realizados por la comunidad local.

Este tipo de compensación a pequeña escala y controlada localmente se ve muy diferente a la respaldada por el antiguo Protocolo de Kioto. Bajo ese tratado, el comercio de carbono a menudo financiaba proyectos de energía y tecnología ecológica a gran escala, pero la investigación sugiere que hasta el 85% de estos probablemente hubieran sucedido de todos modos, incluso sin compensar los fondos.

Kenia podría incorporar la protección y expansión de todos sus ecosistemas de carbono azul en las NDC de la nación, asumiendo un compromiso de alto perfil con su conservación. Pero esto no sucederá sin nuevas fuentes de ingresos. El dinero podría provenir del comercio de emisiones en un mercado internacional recién formado, que estaba previsto originalmente en el artículo seis. Para tener éxito, este mercado debe permitir las lecciones aprendidas de pequeños, proyectos voluntarios para ser aplicados a nivel nacional. Hay tres desafíos principales para que esto funcione.

Entendiéndolo

Primero, existe el peligro de una doble contabilización. Si los países ricos financian la conservación de los hábitats de carbono azul en Kenia, ¿Están estos beneficios climáticos incluidos en la NDC de Kenia o en la del financiador? Segundo, ¿Pueden los proyectos de mercado voluntario contribuir a la NDC completa de un país? Y de ser así, ¿Cómo mantendrán la flexibilidad y el control local que los convirtió en un éxito? Finalmente, y quizás lo más importante, Toda la idea de comerciar con carbono es peligrosa si se convierte en una excusa para la inacción. El comercio de carbono no debe permitir que los grandes contaminadores eviten realizar los recortes urgentes de emisiones necesarios.

Establecer las reglas que gobiernan el comercio de emisiones, La financiación y el apoyo a los países en desarrollo durante 2021 serán fundamentales. Éstos deben garantizar que la inversión se destine a proyectos adicionales —aquellos que no hubieran sucedido sin apoyo— y que se respeten los derechos de las comunidades que dependen de ecosistemas ricos en carbono. Soluciones basadas en la naturaleza, con todos sus beneficios adicionales para la vida silvestre y el bienestar local, debe ocupar un lugar destacado. Y todas las partes del Acuerdo de París deben comprometerse y demostrar reducciones inmediatas en las emisiones en lugar de buscar la compensación como una excusa para la inacción.

La elección del presidente Biden fue un paso en la dirección correcta. Ahora tenemos que empezar a correr.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.