Además de ser respetuoso con el medio ambiente, El reciclaje puede ayudar a los fabricantes a desarrollar nuevos fuentes estratégicas de materias primas, particularmente metales raros y preciosos, dándoles una ventaja competitiva, según una investigación en coautoría de un profesor de la Escuela de Negocios Kelley de la Universidad de Indiana.

Autores de "El reciclaje como fuente estratégica de suministro, "en la edición impresa de mayo de la revista Producción y Gestión de Operaciones , examinó el impacto financiero del reciclaje en la industria de inserciones y herramientas de corte de metal industrial de $ 20 mil millones, encontrar beneficios para los clientes como precios más bajos.

"Porque te conviertes en tu propio proveedor, vendes tus productos, los recolectas y los reciclas, te da tu propia fuente de materias primas, "dijo Gilvan C." Gil "Souza, la Cátedra Ming Mei en Negocios y profesora de gestión de operaciones en la Kelley School of Business. "Te aísla de la volatilidad del mercado, al menos parcialmente. Todavía está comprando una parte de sus materias primas en el mercado de productos básicos, que es volátil, pero si esa es una porción cada vez más pequeña, entonces eso es un beneficio significativo ".

Souza y su coautor, Gal Raz, profesor asociado de gestión de operaciones y sostenibilidad en la Ivey Business School de Western University en Canadá, comparó los esfuerzos de dos empresas. Sandvik Tooling recicla los insertos de metal de tungsteno recolectados de sus clientes, mientras que ISCAR adquiere su oferta en el mercado abierto.

De 2005 a 2015, precios del tungsteno, que se utiliza en taladros, proyectiles militares, Encendiendo, palos de golf y automóviles:aumentaron de $ 50 por tonelada a $ 350 por tonelada y han continuado disparándose debido a la preocupación de que la oferta no pueda seguir el ritmo de la demanda. La gran mayoría del suministro de tungsteno del mundo se produce en Asia. Sandvik posee y opera una planta de reciclaje en India, donde la empresa envía todos los insertos de tungsteno que recolecta.

Las dos empresas dieron a Souza y Raz una oportunidad única para estudiar los costos de reciclaje fijos y variables, además de los costes de recogida, en relación con los costos unitarios de los materiales vírgenes. Usando un modelo teórico de juego de equilibrio de Nash, descubrieron que el reciclaje puede ser una fuente de suministro estratégica, resultando en ahorros de costos por unidad, mayores cantidades y mayores ganancias.

"Desde la perspectiva del mercado de la demanda, Confirmamos que el reciclaje es bueno para los clientes y la sociedad, ya que los precios de mercado en el reciclaje son más bajos que en el caso del no reciclaje. mientras el bienestar es mayor, y más reciclaje mejor, "escribieron en el periódico.

El valor de utilizar a terceros para reciclar productos comunes como el aluminio, el acero y el papel están bien establecidos. Pero los fabricantes que deseen recuperar materiales raros como el tungsteno pueden invertir en sus propias instalaciones para garantizar la calidad. inicialmente agregando al costo de producción.

Como era de esperar, la ventaja competitiva es mayor cuando el otro fabricante no recicla. Pero Raz y Souza descubrieron que las empresas enfrentaban desafíos cada vez mayores a medida que buscaban aumentar las tasas de reciclaje. Los costos de recolección del material usado aumentan a un ritmo creciente a medida que las empresas van más lejos para recolectarlo de los clientes y las empresas comienzan a pagar más por cantidades más pequeñas con más frecuencia.

En ciertas ocasiones, encontraron que un fabricante puede reciclar menos si aumenta el costo unitario del material virgen. Esto se debe a que el aumento de los costos de los materiales vírgenes reduce la capacidad de la empresa para financiar los mayores costos de recolección asociados con mayores tasas de reciclaje. Este resultado enfatiza la importancia de investigar cuidadosamente la estructura de costos de recolección y reciclaje.

Souza y Raz también estudiaron el impacto ambiental. Si bien descubrió que el reciclaje tiene un menor impacto ambiental por unidad, el impacto ambiental total de la industria por el reciclaje de los fabricantes podría ser mayor porque se está produciendo más en general.

"Los reguladores interesados ​​en un menor impacto ambiental deberían considerar incentivar a las empresas para que inviertan en tecnologías que reduzcan el impacto ambiental del reciclaje, ya que ayudarían a que el reciclaje sea beneficioso tanto desde el punto de vista económico como ambiental, " ellos escribieron.