El telescopio de muones GRAPES-3, el monitor de rayos cósmicos más grande y sensible registró un estallido de rayos cósmicos galácticos que indicaron una grieta en el escudo magnético de la Tierra. El estallido se produjo cuando una nube gigante de plasma expulsada de la corona solar golpeó la Tierra a una velocidad muy alta, lo que provocó una compresión masiva de la magnetosfera terrestre y provocó una tormenta geomagnética severa.

El telescopio de muones GRAPES-3 ubicado en el Laboratorio de Rayos Cósmicos de TIFR en Ooty registró un estallido de rayos cósmicos galácticos de aproximadamente 20 GeV, el 22 de junio de 2015 con una duración de dos horas.

El estallido se produjo cuando una nube gigante de plasma se expulsó de la corona solar, y moverse a una velocidad de unos 2,5 millones de kilómetros por hora golpeó nuestro planeta, causando una severa compresión de la magnetosfera de la Tierra de 11 a 4 veces el radio de la Tierra. Desencadenó una severa tormenta geomagnética que generó auroras boreales, y apagones de señales de radio en muchos países de latitudes altas.

La magnetosfera de la Tierra se extiende sobre un radio de un millón de kilómetros, que actúa como la primera línea de defensa, protegiéndonos del flujo continuo de rayos cósmicos solares y galácticos, protegiendo así la vida en nuestro planeta de estas radiaciones energéticas de alta intensidad. Las simulaciones numéricas realizadas por la colaboración GRAPES-3 en este evento indican que el escudo magnético de la Tierra se agrietó temporalmente debido a la reconexión magnética. permitiendo que las partículas de rayos cósmicos galácticos de menor energía entren en nuestra atmósfera. El campo magnético de la Tierra dobló estas partículas alrededor de 180 grados, desde el lado diurno hasta el lado nocturno de la Tierra, donde fue detectado como un estallido por el telescopio de muones GRAPES-3 alrededor de la medianoche del 22 de junio de 2015. Los datos se analizaron e interpretaron a través de una extensa simulación durante varias semanas utilizando la granja informática de 1280 núcleos que fue construida internamente por el equipo de físicos e ingenieros de GRAPES-3 en el Laboratorio de Rayos Cósmicos en Ooty.

Este trabajo ha sido publicado recientemente en Cartas de revisión física

Las tormentas solares pueden causar una gran alteración en la civilización humana al paralizar grandes redes de energía eléctrica, sistemas de posicionamiento global (GPS), operaciones y comunicaciones por satélite.

El telescopio de muones GRAPES-3, el monitor de rayos cósmicos más grande y sensible que opera en la Tierra está desempeñando un papel muy importante en el estudio de tales eventos. Este hallazgo reciente ha generado un entusiasmo generalizado en la comunidad científica internacional, así como medios electrónicos e impresos.