Cuando piensas en medicina forense, probablemente piense en huesos en una tumba poco profunda o huellas dactilares en la escena de un crimen. Y eso es comprensible. Podemos agradecer a los dramas de televisión como "CSI" por eso.
Pero la ciencia forense, "relacionada con la aplicación del conocimiento científico a problemas legales o que se ocupa de ella" (gracias Merriam-Webster, para eso) - es mucho más que fémures y huellas dactilares. Hay psicólogos forenses, por ejemplo, e ingenieros forenses. La Academia Estadounidense de Científicos Forenses incluye a patólogos forenses, los que se ocupan de heridos o muertos, y contadores forenses. Cualquier campo donde la ciencia y el conocimiento científico se puedan aplicar a la ley, ya sea para resolver delitos o simplemente proporcionar información para su uso en algo tan mundano como, decir, un contrato pendiente - es, por definición, forense.
Incluso los expertos en algo tan somnoliento como la lingüística, el estudio del lenguaje y cómo se usa y estructura, pueden considerarse científicos forenses.
"Mucho del trabajo, francamente, es nerd, "dice James R. Fitzgerald, un lingüista forense y veterano de 20 años del FBI que, demostrando que no todo el trabajo lingüístico es somnoliento o para nerds, ayudó a abrir el caso de Unabomber Ted Kaczynski en 1996. "Estás sentado y contando el número de puntos en múltiples puntos de elipses ... lo que en realidad me ayudó a resolver un caso una vez. Y estás investigando en Internet y varios corpus, sobre la frecuencia de determinadas características de puntuación, o ortografía alternativa de ciertas palabras.
"Mucha gente puede ser lingüista aficionada. Pero realmente se necesita a alguien que estudie el campo, conociendo el campo, tener una verdadera apreciación del uso del lenguaje, que creo que es el mejor lingüista forense. No es un concierto a tiempo parcial. Tiene que tomarse como un tiempo completo, profesión seria ".
Lingüistas forenses, tal vez debido a su nerd innato, puede que nunca tengan su propio programa de televisión. Pero estos científicos, y son científicos, en primer lugar, pueden ayudar a resolver misterios y delitos a su manera.
A principios de septiembre de 2018, el New York Times publicó un artículo de opinión anónimo que fue escrito, el periódico decía, por un alto funcionario de la administración del presidente Donald Trump. El ensayo fue condenatorio en su descripción de una Casa Blanca caótica y un presidente fuera de control. Inmediatamente, personas de todo el país, especialmente, tal vez de manera reveladora, dentro de la Casa Blanca - comenzó a preguntarse: ¿Quien lo escribió?
Esa pregunta está directamente en la timonera del lingüista forense, una tarea que Fitzgerald llama "análisis de atribución del autor":averiguar quién escribió algo, si es un artículo de opinión mordaz, una nota de rescate, un manifiesto que sacude la sociedad, un correo electrónico amenazante o una reseña de pizza descaradamente unilateral y quizás injusta en Yelp.
Poner un nombre específico a un grupo específico de palabras no siempre es fácil o posible, especialmente si solo tiene una muestra de escritura para trabajar. Todavía ...
"Puede aprender mucho al mirar un documento, lo que se llama perfiles demográficos lingüísticos, "dice Robert Leonard, el director del programa de posgrado en lingüística forense de la Universidad de Hofstra y, con Fitzgerald, codirector del Instituto de Lingüística Forense de la escuela, Evaluación de amenazas y análisis estratégico. "Puedes aprender muchísimo sobre la gente, sin compararlo con nada, porque en realidad lo está comparando con todos los demás documentos que usted y todos los demás lingüistas han estudiado desde el principio de los tiempos ".
¿Qué puedes descubrir?
"Podemos ver si alguien está muy bien educado, tal vez capacitado en ciencias sociales, cuantos años tienen, quizás, de la fraseología que utilizan, Y muchos, muchas otras cosas, "Dice Leonard." Qué experiencia laboral tienen, donde viven ... "
Algo más difícil de determinar, Leonard dice:es el género de una persona. El cambio de roles de género tiene algo que ver con eso.
Perfilar a un escritor a partir de un solo documento puede ayudar de inmediato a reducir un grupo de autores sospechosos (para, para un ejemplo, una persona de mediana edad bien educada del Medio Oeste que habla inglés como primer idioma). Un lingüista capacitado puede ayudar a desenmascarar aún más a un autor desconocido trabajando con varios escritos, luego comparar el documento en cuestión con otros cuyos autores son conocidos.
El idioma de la gente, ya sea hablado o escrito, difiere de muchas maneras, por muchas razones que pueden incluir (pero no se limitan a) su educación, su entorno, su edad, su estado de ánimo y su público objetivo.
Esas diferencias, según Carole Chaski, es la directora ejecutiva del Instituto de Evidencia Lingüística, una organización de investigación científica sin fines de lucro, y el director ejecutivo de la firma consultora de lingüística forense ALIAS Technology, se dividen en algunas categorías. De un artículo que escribió en el Journal of Law and Policy:
En teoría lingüística, el lenguaje se divide en niveles con fines analíticos. Estos niveles son sólidos palabra, y combinaciones de palabras. Estos niveles, respectivamente, se analizan en fonética y fonología; morfología y léxico; sintaxis; semántica y pragmática; y prosodia.
En esas categorías se incluyen cosas como puntuación y ortografía, también. Lingüistas forenses, luego, al examinar la escritura, mire científicamente todo, desde el todo hasta cómo se estructura una determinada oración, hasta el uso de un punto, un signo de interrogación o un apóstrofe. Miran artículos ("a" y "el"). Buscan "marcación, "un término lingüístico que se refiere a cómo una determinada palabra o frase difiere de la norma.
"Cuando me siento con estos documentos, lo que busco son indicadores de características léxicas; ¿Cuáles son las palabras que se usan individualmente? ¿Son inusuales? ¿Son distintivos? son raros? ¿Son únicos? ", Dice Fitzgerald, quien describió su vida y carrera en una serie de tres libros "Un viaje al centro de la mente". "¿Cuáles son algunas de las características estilísticas del autor? ¿Cómo usa la puntuación, cómo formatean su comunicación, y eso es importante, también. ¿Usan punto y coma? ¿Usan guiones? ¿usan guiones largos ...
"Busco errores por supuesto, y son errores forzados, ¿Son errores en un intento de disfrazar la identidad real del autor? ¿O parecen ser errores naturales? Como siempre he dicho es mucho más fácil para un autor anónimo ser tonto que inteligente ".
Al intentar identificar al autor de un escrito anónimo, la mala dirección es una táctica común. En el artículo de opinión del New York Times, la palabra "estrella polar" fue aprovechada por varios lingüistas forenses de sillón. Es una palabra que usa a menudo el vicepresidente Mike Pence.
El consenso general, aunque, es que la palabra se colocó en el artículo de opinión para desviar a los lingüistas del rastro del autor real.